Starost je neizogiben dejavnik tveganja. Z leti želodčna sluznica naravno atrophyra (se tanjša), kar vodi v stanje, znano kot atrofični gastritis. Posledično starejši odrasli proizvajajo bistveno manj želodčne kisline in intrinzičnega faktorja. Ocenjuje se, da ima velik odstotek populacije, starejše od 60 let, subklinično pomanjkanje vitamina B12, kar pogosto poslabša njihove težave z ravnotežjem, hojo in spominom, ki jih okolica zmotno pripisuje zgolj “običajnemu” staranju.
3. Diagnoza in testiranje
A. Krvne preiskave in specifični markerji
Za natančno in zanesljivo diagnosticiranje pomanjkanja so nujne krvne preiskave. Laboratorijski testi najprej izmerijo celotno raven vitamina B12 v serumu. Ker pa je ta vrednost včasih lahko lažno normalna, zdravniki pogosto naročijo testiranje naprednejših in občutljivejših markerjev, kot sta metilmalonska kislina (MMA) in homocistein. Povišane vrednosti teh dveh kislin v krvi ali urinu so zelo natančen pokazatelj, da celicam na tkivni ravni dejansko primanjkuje kobalamina, kljub morebitnim navidezno ustreznim vrednostim v serumu.
