Soseda je vsak dan prihajala k meni in prosila za sladkor z dojenčkom v naročju, jaz pa sem mislila, da je le neorganizirano dekle. Dokler nekega jutra ni zašepetala: »Ne grem po sladkor, gospa Carmen … Grem, ker me le tako spusti iz stanovanja živo.«

Visok, urejen, z motoristično čelado pod pazduho, črna majica tesno ob telesu. Imel je tisti obraz moškega, ki vadi šarm pred ogledalom. A oči ne lažejo. Njegove niso gledale; premerile so. Niso pozdravljale; vdirale so.

— „Dobro jutro, gospa Carmen,“ je rekel in se nasmehnil s stisnjenimi zobmi. — „Oprostite za težave. Iščem svojo ženo.“

— „No, poišči jo pri sebi doma, mladenič.“

Njegov nasmeh je komajda trznil.

—»Videl sem jo, kako je prišla sem.«

— „Me imenuješ lažnivec?“

Pogledal je Emiliana. Za trenutek se mu je v obrazu nekaj skrivilo. Ni bila ljubezen. Bila je bes, ko je videl eno od svojih stvari v naročju nekoga drugega.

—»To je moj sin.«

— „Res? Lepo od tebe, da si mi povedala. Mislila sem, da je moj, in sem že iskala njegov rojstni list.“

To mu ni bilo všeč. Moški, kot je Adrian, nikoli ne marajo, ko starka ugovarja. Raje imajo, da trepetaš, se zdrzneš, rečeš “prosim, vstopite.” Ampak jaz sem že živel predolgo, da bi prosil za dovoljenje strahopetca.

—»Lucy je prišla noter,« je ponovil. —»Moram govoriti z njo.«

—»Tukaj ni nobene Lucy.«

—»Gospa Carmen, nočem biti nespoštljiva.«

—»Potem pa ne bodi.«

Hodnik je utihnil. Iz stanovanja na drugi strani se je trznila zavesa. Gospa Elvira iz stanovanja 301 je kukala skozi špranjo. Malo višje sem slišal, kako so se vrata stanovanja 402 malo odprla. Cela stavba, ki se je običajno pretvarjala, da ničesar ne sliši, je tisto jutro prisluškovala.

Adrian je stopil korak proti meni. Dvignil sem palico in jo prislonil k njegovim prsim.

—»Te meje ne boš prestopil.«

Njegov nasmeh je izginil.

—”Ti radovedna stara prasica.”

In tam je bilo. Maska je končno padla.

—»Kar izvoli,« sem mu rekel. —»Preveč časa si porabil, da bi pokazal svojo ‘vzgojo’.«

Adrian je stisnil zobe. Pogledal je čez mojo ramo. Vedela sem, da če bi ujel vsaj bežen bežen pogled na senco, kotiček Lucyjine obleke, bi se vse sesulo.

Nato je Emiliano izdal tih zvok. Tiho stokanje prestrašenega dojenčka.

Adrian je iztegnil roko.