„Oseminpetdeset evrov, mama? To je dobesedno polovica moje neto plače!“
„No, trenutno dajemo prednost porabi našega kapitala za financiranje počitnic Abigailinih staršev, kajne?“
Abigail je z odprto dlanjo udarila ob les.
„Tega zakon ne dovoljuje! Imava ločitveni sporazum!“
„Naš dogovor je temeljil na vzajemnih prispevkih. V zadnjih petih mesecih nisi prispevala niti centa,“ sem ugovarjala s strašljivo mirnim šepetom. „Če ti proračun dopušča, da plačaš luksuzni smučarski hotel v Aspenu za svojo družino, Abigail, potem je dovolj tudi lastna streha nad glavo. Če ne, ti svetujem, da poiščeš garsonjero v središču.“
Ethan se je zdel popolnoma paraliziran in je obupano pogledal svojo ženo. Prvič se mu je v očeh zasvetila čista panika. Abigail je besno vstala, odvihrala iz jedilnice in tako močno zaloputnila težka hrastova vrata, da je kristalni lestenec nad njeno glavo zaropotal. Ethan je ostal stal, glavo je imel zakopano v rokah.
»Samo pod stresom je, mama,« je tiho zamrmral. »Ampak daj no … denarja res ne potrebuješ, kajne?«
Dolgo in pozorno sem gledala fanta, ki sem ga vzgojila, in spoznala, da sem ga tako zelo ščitila, da se je spremenil v steklo.
»To ni finančna transakcija, Ethan. To je lekcija o uporabi finančnega vzvoda.«
Naslednji ponedeljek se je Abigail popolnoma nenapovedano pojavila v mojem sedežu. Bila je brezhibno urejena, očitno je nameravala zaobiti varnostnike, stlačiti Dominica v kot in ugotoviti pravi obseg mojega bogastva.
Sedela sem v sejni sobi s stekleno steno na zadnji strani sobe in pozorno opazovala vsak njen gib. Pogledala je mojo izvršno tajnico in zahtevala dokumente, kot da bi v rokah držala lastniški list.
»Ga. Vance je trenutno na zasebnem sestanku z našimi institucionalnimi partnerji,« je vljudno, a odločno izjavila receptorka.
Abigail je zavrnilno zamahnila z roko.
»Oh, nehaj se pretvarjati. Moja tašča verjetno tukaj vnaša podatke, da zasluži nekaj žepnine. Samo daj mi portfelj sredstev za novo poslovno stolpnico.«
V tistem trenutku sem odprla težka steklena vrata in stopila v marmorno avlo.
»Ta portfelj je popolnoma zaupen, Abigail, in nimaš dovoljenja zanj,« sem rekla; leden mraz je prerezal sobo.
Celotno nadstropje je utihnilo. Osebje me je takoj pogledalo s togim spoštovanjem. Abigailin obraz se je na soncu spremenil v sneg, ko je videla, kako se je celotna korporativna hierarhija priklonila pred mano. »Beatrice … kaj počneš v izvršnem krilu?« je jecljala, glas se ji je lomil.
»To podjetje sem zgradila in ga imam v lasti že dolgo preden si se ti pojavila,« sem odgovorila brez kakršne koli arogance, preprosto sem povedala trdo resnico. »Takoj zapusti moje poslovne prostore.« »Člani mojega upravnega odbora so plačani za ustvarjanje prihodkov, ne pa za financiranje življenjskega sloga vaše družine.«
Abigail se je obrnila in stekla do dvigal.
Njena skrbno zgrajena iluzija o nemočni, ubogi vdovi se je pravkar sesula. Ravnovesje moči se je spremenilo in propad je bil neizbežen.
Ko sem se tistega večera vrnil na posestvo, je bila težka ključavnica na vhodnih vratih popolnoma zamenjana. Moj glavni ključ se v ključavnici sploh ni več obračal.
Stal sem na verandi v ostrem nočnem zraku in strmel v bleščečo novo strojno opremo. V notranjosti so vse luči močno gorele. Abigail me je dejansko poskušala zakleniti, da bi uveljavila svojo moč. Nisem izgubil potrpljenja.
Mirno sem dvignil telefon in poklical ključavničarja, odgovornega za naše poslovne prostore.
Dvajset minut pozneje se je pripeljal težek servisni kombi. Ravno v trenutku, ko je močan vrtalnik začel vrtati v ključavnico z oglušujočim zvokom, je Ethan odprl vrata od znotraj, njegov obraz je bil bled od groze.
Abigail je stala tik za njim na hodniku, roke prekrižane v obrambi.
»Gostinsko krilo je naš uradni bivalni prostor! Imamo najemniško pravico, da zaščitimo svoj prostor!« je zavpila.
»Celoten lastniški list je na moje ime, Abigail. Tukaj ste gostje izključno na mojo željo,« sem rekel, se obrnil k ključavničarju in mu izročil kupček denarja.
Vzel sem nov komplet glavnih ključev in sinu namerno nisem dal kopije. »Od tega večera naprej bo glavni vhod ostal odprt zame. Vendar bodo vrata, ki ločujejo mojo glavno stavbo od vašega krila, opremljena s svojo ključavnico. Od tega trenutka naprej vam je dostop do moje dnevne sobe, moje kuhinje in moje pralnice trajno onemogočen.«
Abigail je vzdihnila, popolnoma presenečena.
