„Pozabi na tisto zabavo. Ta denar gre mojim staršem,“ je siknila Abigail.
Počasi sem prikimala.
Ni bila vdanost. Bila je srhljiva jasnost, da so besede uradno izgubile vso vrednost. Nato mi je telefon zavibriral v dlani.
„Pripravljeni smo, šef. Dokumente o prevzemu morate le še podpisati.“
Točno v tistem trenutku me je sin prvič po letih pravilno pogledal.
„Sobotna obletnica odpoveduje, Beatrice,“ je oznanila Abigail, njen glas je bil poln ravnodušnosti, ko je s težko keramično skodelico treščila na mojo starinsko mahagonijevsko jedilno mizo. „Moja starša sta v zadnjem trenutku rezervirala vikend oddih v Aspenu, mi pa plačujemo za njuno petzvezdično kočo.“
Nisem pomežiknila. Pogled sem imela spuščen in namerno zgladila majhno gubo na čipkasti preprogi. Moj sin Ethan je sedel tik ob njej in strmel v zaslon prenosnika kot kip. Že mesece je bil duh v svojem telesu.
Odkar je moj mož pred dvema letoma nenadoma umrl, sta oba živela v gostinskem krilu mojega posestva. Nisem jima zaračunala niti centa najemnine. Edini pogoj je bil, da plačata svoj delež mesečnih računov za komunalne storitve.
Vendar so ti bančni nakazili že zdavnaj presahnili.
V zadnjem času se je Abigail odločila, da je ona matriarhinja tega gospodinjstva in narekuje vse, od tedenske dostave ekoloških živil do mojih osebnih mejnikov.
“Poleg tega je to samo tvoj 60. rojstni dan. Ni ravno mejnik, zaradi katerega bi se morala toliko vznemirjati,” je zamrmrala in se popolnoma izognila mojemu pogledu.
Za Abigail je bilo življenje pomembno le, če ga je bilo mogoče spremeniti v zavist vzbujajočo družbeno omrežje, tako kot neskončne luksuzne počitniške hiše njenih staršev. Ethan si je odkašljal in bežno pogledal v mojo smer, a je ostal popolnoma tiho, medtem ko je njegova žena brezskrbno odstranila mejnik, ki sem ga načrtovala že tedne.
V tistem natančnem trenutku nisem čutila potrebe, da bi bruhnila v jok ali kričala.
Jeza je bila v tej hiši neuporabno orožje. To sem se naučila na težji način. Namesto tega me je preplavila globoka, ledena, ostra gotovost.
Meja je bila dokončno prestopljena.
Brez besed sem vstala, zgrabila prazno skodelico in odšla do umivalnika, da bi ga z namerno natančnostjo splaknila. Abigail me je pogledala s samozadovoljnim, zmagoslavnim nasmehom in moj molk popolnoma napačno razumela kot popoln poraz.
Ni imela pojma, da v glavi preverjam vse stroške zadnjih šestih mesecev. Dodatni znesek, ki sem ga na skrivaj nakazala na njun račun za »nujne primere«, bi bil uporabljen za povsem nov namen. Nenadoma mi je v žepu zavibriral telefon. Bilo je šifrirano sporočilo Dominica, operativnega direktorja imperija komercialnega nepremičninskega poslovanja, ki sva ga z možem pred desetletji zgradila iz nič.
Abigail in Ethan sta bila v iluziji, da živim zgolj od skromne državne pokojnine, in sta verjela, da je bilo podjetje že pred leti likvidirano. V resnici sem za zaprtimi vrati tiho imel v lasti 80-odstotni večinski delež.
Natipkal sem kratek, močan dvobesedni odgovor: Izvedi.
Igre so bile uradno končane.
