Mama si je snela sončna očala. »Pravi, da se je šalil.«

Skoraj sem se zasmejal. »To se sliši znano.«

Njen obraz se je napel.

Ker ga je zdaj slišala – odmev prejšnje noči.

Samo šala. Ne delaj scene. Ne bodi tako občutljiv.

Prekrižal sem roke. »Greg se mi je posmehoval pred družino. Ti si to podprl. Nato je dajal profesionalno nepremišljene izjave, v predpostavki, da nisem pomemben. To je bila njegova napaka, ne moja.«

Lindin glas se je znižal. »Če to vpliva na njegovo službo –«

„Če?“ sem vprašal, tako kot sem moral njemu.

Utihnila je.

Do tistega popoldneva so se stvari že začele premikati brez mene.

Grega so napustili zaradi upravnega dopusta, dokler ne pride do internega pregleda. Očitno to ni bila njegova prva težava. Njegove pripombe pri večerji niso sprožile razburjenja – preiskovalcem so dale smernice. Pregledali so e-pošto. Ponovno so odprli postopek odobritve poslov. Preučili so vzorce stroškov. Dva dni pozneje me je eden od odvetnikov, s katerim sem sodeloval, kot vedno natančen in previden, obvestil, da je moje sporočilo postalo relevantno za širši vzorec že obstoječih pomislekov.

Teden dni po večerji so Grega odpustili.

Ne zato, ker bi ga »uničila«, kot je kasneje trdila moja mama, ampak zato, ker moški, ki s pravili ravnajo kot z okrasjem, ponavadi puščajo dokaze za seboj.

Tisti petek zvečer me je mama poklicala v joku. Tokrat prave solze, čeprav še vedno polne krivde.

“Pravi, da si nam uničil življenje.”

Stal sem v kuhinji s telefonom v roki in gledal na mesto. »Ne, mama. Uničil si je življenje. Slučajno sem bil tam, ko je pokazal, kakšen človek je.«

Zašepetala je: »Lahko bi nas opozoril.«

„Sem,“ sem rekel. „Pri večerji. Rekel si mi, naj neham delati scene.“

S tem je bil klic končan.