Poročila sem se z milijonarjem, da bi si lahko privoščila operacijo svojega sina – tisto noč je rekel: »Zdaj lahko končno izveš, za kaj si v resnici podpisala pogodbo«

Mapa je bila polna pravnih dokumentov. Na prvi strani je bilo moje ime izpisano z odebeljenimi črnimi črkami poleg Eleanorinega.

„Zdaj si Eleanorin zakoniti skrbnik,“ je rekel Arthur. „In izvršitelj celotnega mojega premoženja. Spremenil sem oporoko tako, da ti pripada največji delež.“

Strmela sem vanj, ne da bi mogla pravilno dihati.

“Zakaj bi to storil?”

»Ker vem, kaj moji otroci načrtujejo,« je rekel. »In jim ne dovolim zmagati.«

„Vem, da se prepirajo za dediščino,“ sem tiho rekel.

Arthur je prikimal. »Moje premoženje delijo, kot da bi bil že mrtev. Ampak še huje je. Vivien želi Eleanor poslati v najcenejši zavod, kar ga lahko najde. Slišal sem jo, kako je mojo sestro imenovala ‘breme, ki izčrpava dediščino’.«

Z eno roko sem si pokril usta.

„Moji otroci čakajo, da umrem, da bi lahko s tem profitirali in Eleanor zavrgli,“ je nadaljeval. „Ampak ti ne razmišljaš kot oni. Ti—“

Vrata pisarne so se nenadoma odprla.

Vivien je vdrla noter, za njo pa sta bila dva moška v temnih oblekah, ob straneh pa sta nihala aktovke.

„Vivien, kaj počneš?“ je vprašal Arthur.

Pokazala je name. »Zlatokopka. Točno vem, kaj počneš, in ne bom dovolila, da manipuliraš z mojim očetom, da bi se odpovedal svojemu premoženju. Moji odvetniki so že pripravili peticijo. Zloraba starejših. Neprimeren vpliv.«

Eden od moških je stopil naprej s papirji v roki.

“Tole bi morali natančno prebrati.”

„In to je še več,“ je rekla Vivien in se zdaj nasmehnila. „Že sem govorila z nekom na socialni službi. Ženska, ki se zaradi denarja poroči z umirajočim milijonarjem, sproža resna vprašanja o dobrobiti svojega otroka.“

Kri se mi je zaledela.

“Ne drzni si vpletati mojega sina v to.”

„Potem pa tiho izgini,“ je zarezala. „Ali pa bom poskrbela, da bodo tvojega fantka vzeli, še preden se bo teden končal.“

„Vivien, nehaj s tem,“ je rekel Arthur s trepetajočim glasom.

“Nehaj, oče. To družino si že dovolj osramotil.”

“Rekel sem, nehaj—”

Arthurjeva roka je poletela na prsi. Njegov obraz je izginil iz obraza, nato pa je posivnel. Spotaknil se je naprej ob mizo.

Nato se je zgrudil na preprogo.
„Nekdo naj pokliče rešilca!“ sem zavpil in se zgrudil poleg njega. „Arthur, ostani z mano. Prosim, ostani z mano.“

Njegove ustnice so se rahlo premaknile.

„Sveto pismo,“ je zašepetal. „Eleanorina Biblija … preberi jo …“

“Kaj?”

Vivien je za trenutek otrpnila, preden se je ostro obrnila k svojim odvetnikom.

“Pridobite dokumente. Takoj.”

Vstal sem in se postavil med njih in mizo.

“V tej sobi se ne boste dotaknili niti enega papirja.”

Prvič v življenju se nisem tresel, ker me je bilo strah.

Tresla sem se, ker sem bila besna.

„Premakni se,“ je zasikala Vivien.

„Tvoj oče leži na tleh in se bori za življenje, ti pa segaš po papirjih,“ sem rekel. „Hočeš nekoga obtožiti zlorabe starejših? Poglej se, Vivien.“

V daljavi so tulile sirene. Nekdo od osebja je moral slišati krike in poklicati na pomoč.

Arthurja so tisto noč sprejeli na oddelek za intenzivno nego.

Teden dni kasneje sem se z Vivien soočil na sodišču. Arthurjev odvetnik, gospod Hensley, je stal poleg mene z usnjeno mapo, tesno pritisnjeno k prsim.

„Vaša čast,“ je rekla Vivien, „ta ženska se je poročila z mojim umirajočim očetom zaradi njegovega denarja. Manipulirala je ranljivega starca.“

„Vaša čast,“ je mirno rekel gospod Hensley, „ali lahko predložim dokumente, ki jih je pred poroko podpisal gospod Arthur W.?“

Sodnik je prikimal.

„To so dokumenti o skrbništvu za Eleanor,“ je pojasnil Hensley. „In to je zapečateno pismo, ki mi ga je gospod W. naročil, naj ga dostavim le, če bo tožbo vložila njegova hči.“

Vivien je pobledela v obraz.

“To pismo ni dopustno.”

„Overjeno je pri notarju,“ je rekel Hensley. „In zadeva Eleanorino oskrbo.“

Sodnik ga je počasi odprl in začel brati.