Poročila sem se z milijonarjem, da bi si lahko privoščila operacijo svojega sina – tisto noč je rekel: »Zdaj lahko končno izveš, za kaj si v resnici podpisala pogodbo«

„Arthur,“ me je nežno popravil. „Kliči mi Arthur.“

Naslednje jutro so spet poklicali iz bolnišnice.

„Gospa, prišli so Noahovi zadnji rezultati testov. Njegovo operacijo moramo premakniti naprej in takoj začeti s predoperativnim zdravljenjem. Ali lahko potrdite plačilo do petka?“

Telefon sem držal tako močno, da so me boleli prsti.

„Petek? Jaz – jaz potrebujem več časa.“

Ampak ni bilo več časa.

Končal sem klic in se zgrudil na marmorna tla v Arthurjevem hodniku. Deset minut kasneje me je našel tam, s palico, ki je nežno udarjala po ploščicah.

„Kaj se je zgodilo?“ je vprašal.

„Moj sin,“ sem zašepetal. „Operacijo prestavljajo višje. Ne morem je plačati. Nikoli je ne bom mogel plačati.“

Dolgo je molčal.

Potem je rekel nekaj tako šokantnega, da sem mislil, da sem ga narobe razumel.

“Poroči se z mano. Tvoj sin bo operiran, jaz pa bom dobila ženo, ki je moji otroci ne bodo mogli nadzorovati.”

Zmajala sem z glavo, medtem ko so mi solze tekle po obrazu. »Ne bom postala ta ženska.«

“Niti za to, da bi rešil svojega sina?”

Tisto noč sem zapustil dvorec, njegove besede pa so mi odmevale v glavi.

Okoli polnoči sem moral Noaha odpeljati nazaj v bolnišnico. Zdravniki so ga stabilizirali, vendar je bilo njihovo opozorilo jasno: operacija ni mogla več dolgo čakati.

Naslednje jutro sem poklical Arthurja z bolnišničnega parkirišča.

“Če rečem da, gre denar danes v bolnišnico.”

„Končano,“ je rekel.

Zaprl sem oči.

“Potem pa ja. Poročil se bom s tabo.”

Noaha so popoldne sprejeli na predoperativno zdravljenje. Kmalu se mu je barva vrnila v lica in zdravnik je rekel, da se lahko udeleži poroke, če ne ostane dolgo in se takoj vrne.

Velike stopnišče dvorca je krasilo belo vrtnico. Novinarji so se gnetli pred vrati in fotografirali »skrivnostno nevesto milijonarja«.

Oblekla sem preprosto slonokoščeno obleko, ki jo je Arthurjev krojač naglo sešil čez noč.

Noah je stal poleg mene v mornarsko modri obleki in se smehljal, kot da se dogaja nekaj čudovitega. Ni imel pojma, da sem privolila v poroko samo zato, da bi ga rešila.

Arthurjevi otroci so me ves čas slovesnosti jezno gledali in odšli, kakor hitro so mogli.

Tisto noč me je Arthur odpeljal v svojo pisarno in zaprl vrata za nama.

»Zdravniki že imajo svoj denar,« je rekel. »Zdaj lahko končno izveste, za kaj ste se v resnici prijavili.«

V želodcu se mi je stisnilo, ko je po zloščeni mizi potisnil debelo mapo.

„Odpri,“ je tiho rekel.

S tresočimi rokami sem dvignil pokrov.