— Pri večerji sem se malo zanesel.
Olesja je molčala.
“Vendar morate razumeti tudi mojo situacijo. Sem mama. Skrbi me. Želim, da bi za mojo hčerko vse potekalo popolno.”
— In zato ste se odločili, da prečrtate sinovo ženo in njegovo bivšo punco posadite poleg njega?
Na drugi strani je nastal premor.
– Lisa nima nič s tem.
– Seveda.
– Ne bodi sarkastičen. Ne kličem, da bi se prepiral.
– Potem pa spregovori neposredno.
Galina Stepanovna je utrujeno izdihnila, a ta utrujenost je zvenela kot še en sprejem.
“Pridi na poroko. Saj otroci tako želijo. Samo prosim, obnašaj se mirno. Ne pokvari Svetlani dneva. Ne kaži svoje jeze. Ne delaj scene. Pridi, se nasmehni, malo sedi, ji čestitaj in odidi.”
Olesja je pozorno poslušala. Dlje ko je govorila njena tašča, jasneje ji je postajalo: opravičil ne bo. Vstop na festivalsko prizorišče bo pogojen z dobrim vedenjem.
„Zdaj me ne vabiš več,“ je rekla Olesja. „Daješ navodila.“
– O moj bog, s tabo se je nemogoče pogovarjati!
— Morda. Samo ne od zgoraj navzdol.
„Kdo te ponižuje?“ Glas Galine Stepanove se je okrepil. „Jaz ti popustim, ti pa se še vedno pritožuješ!“
Olesja je stopila k oknu. Na dvorišču je ženska držala majhnega fantka za roko; ta je po asfaltu vlekel igračo tovornjak in živahno govoril. Življenje je teklo naprej kot običajno, brez družinskih ultimatov ali zunanje avtoritete.
“Galina Stepanovna, na Svetlanino poroko bom prišla le, če bo povabilo od Svetlane in Kirila. Ne od tebe. In le, če me nehaš delati problematično.”
– Torej se moram ponižati pred tabo?
– Ne. Nehati moraš poniževati druge.
Tašča je odložila slušalko.
Na poročni dan se je Olesja zbudila zgodaj. Zunaj je bilo svetlo. Pavel je še spal, obrnjen proti njej. Njegova temna obleka je visela na stolu. Na vratih omare je bila njena obleka: temno modra, preprosta, lepa, brez nepotrebnih okraskov. Olesja jo je kupila pred škandalom, ko je mislila, da gre na običajno družinsko poroko. Po večerji je razmišljala, da bi jo vrnila v trgovino, a si je nato premislila. Obleka ni bila kriva.
Pavel je odprl oči in videl, da njegova žena ne spi.
– Kako si?
– V redu.
— Si prepričan/a, da želiš iti?
Olesja se je vzravnala in si odmaknila lase z obraza.
— Sveto želim videti poročeno na lastni poroki, ne na poroki svoje matere.
Pavel se je nasmehnil s kotičkom ustnic.
– Sliši se kot načrt.
V restavracijo so prispeli dvajset minut pred začetkom. Pri vhodu so se že zbirali gostje: sorodniki s Kirilove strani, Svetlanini prijatelji, bratranci in sestrične ter nekaj sosedov Galine Stepanove, ki jih je iz nekega razloga prav tako uvrstila na seznam. Olesja je takoj opazila svojo taščo. Stala je blizu recepcije, oblečena v svetlo obleko, in se napeto pogovarjala z dekletom s tablico.
Viktor Pavlovič je bil poleg nje. Zagledal je Pavla in Olesjo, bil je nekoliko zmeden, a se je nato približal.
„Prispeli smo,“ je rekel, kot da bi navajal pomembno dejstvo.
„Tukaj smo, oče,“ je odgovoril Pavel.
Tast je pogledal Olesjo. V njegovem pogledu je bila zmedenost.
– Olesja, ti … izgledaš dobro.
– Hvala, Viktor Pavlovič.
Hotel je dodati še nekaj, a ni našel besed. Preprosto je prikimal in odšel.
Svetlana se je prikazala skozi stranska vrata. V poročni obleki in s šopkom v roki je bila videti nekoliko bleda, a ne več izgubljena. Ko je zagledala Olesjo, je vidno izdihnila in se hitro približala.
– Prišel si.
– Povabili ste.
Svetlana jo je prijela za roko.
– Hvala.
Galina Stepanovna je bila priča temu prizoru. Njen izraz se je otrdel, a ni rekla ničesar. Morda zato, ker je v bližini stal fotograf. Morda zato, ker jo je Svetlana vnaprej opozorila. Ali pa se je morda prvič zavedla, da jo bodo ustavili, če bo zdaj začela.
Slovesnost je bila čudovita. Brez nepotrebnega pompa, brez ukazov kogarkoli drugega, z iskrenim navdušenjem mladega para. Kirilove zaobljube niso bile popolne, sredi obupa je omahoval. Svetlana se je smejala in občinstvo se je smejalo skupaj z njo. Olesja jih je opazovala in pomislila, da so pravi trenutki vedno nekoliko neenakomerni. Ni jih mogoče razporediti po sedežnem redu.
Po slovesnosti so se gostje zgrinjali v dvorano. Olesja je takoj opazila mize. Imena so bila lepo napisana na karticah z imeni. Njena je bila poleg Pavlove. Bilo je preprosto. Brez podčrtavanja, brez razstavljanja. Samo sedež poleg moža.
Galina Stepanovna je šla mimo in se za trenutek zadržala.
„Navsezadnje je prišla,“ je tiho rekla.
Olesja je obrnila glavo proti njej.
– Da.
— Upam, da bo dan potekal gladko.
– Odvisno od vseh prisotnih.
Tašča je hotela odgovoriti, toda eden od Kirillovih sorodnikov se jim je približal in Galina Stepanovna je takoj spremenila svoj obraz v prazničnega.
Prve pol ure je bilo resnično mirno. Gostje so čestitali mladoporočencema, se fotografirali in smejali. Gostitelj je bil takten in se je izogibal vsakršnemu nesramnemu tekmovanju ali vsiljenim šalam. Svetlana se je postopoma sproščala. Kiril je bil ves večer blizu in ji ni dovolil, da bi se izgubila v pričakovanjih vseh ostalih.
Toda bližje sredini banketa Galina Stepanovna ni mogla več zdržati.
Ko je gostitelj oznanil zdravico staršev, je prva spregovorila Kirillova mama. Spregovorila je kratko in toplo: otrokom je zaželela, naj skrbijo drug za drugega, naj se izogibajo nepotrebnemu hrupu in naj si gradijo domove tako, da bodo mirni. Gostje so zaploskali.
Nato je mikrofon prijela Galina Stepanovna.
Svetlana se je takoj napela. Kiril ji je položil roko na hrbet.
»Hči,« je začela Galina Stepanovna, »danes ni le vesel dan zame, ampak tudi težak. Dajem te drugi družini …«
Olesja je opazila, kako se je Svetlana rahlo zdrznila.
“…in resnično upam, da te bodo tam cenili tako kot doma. Ker je kri najpomembnejša stvar. Nihče ne more nadomestiti matere, brata ali očeta. V življenju se lahko zgodi karkoli, različni ljudje pridejo in odidejo, nekateri ostanejo, nekateri poskušajo postati šefi …”
V sobi je postalo nekoliko tišje. Pavel je počasi položil vilice na krožnik.
Galina Stepanovna je nadaljevala:
“Želim ti, Svetočka, da se vedno spomniš, kdo so tvoji pravi ljubljeni. Tisti, ki so bili ob tebi od prvega dne. Tisti, ki se kasneje niso pojavili s svojimi pravili, zahtevami in pritožbami …”
Svetlana je nenadoma vstala.
– Mami, dovolj je.
Gostje so obrnili glave. Galina Stepanovna je otrpnila z mikrofonom v roki.
– Še nisem končal/a.
»Končala sem,« je rekla Svetlana.
Glas ji je trepetal, a ni sedla.
Tudi Kiril je vstal.
— Galina Stepanovna, podajte mikrofon voditelju.
Taščin obraz je kazal takšno začudenje, kot da bi jo ustavili sredi reševalne akcije.
— Kaj misliš, da počneš?
Pavel je vstal za njim. Olesja je ostala sedeti, a se je zravnala. Ni ji bilo treba skočiti, da bi jo opazili.
„Mama,“ je rekel Pavel, „ni treba.“
„Kaj je narobe?“ Galina Stepanovna se ni več poskušala nasmehniti. „Sem mama! Imam pravico, da svoji hčerki izrečem nekaj poslovilnih besed!“
Svetlana je vstala od mize. Njena obleka je tiho zašumela po tleh.
“Poslovitev je, ko ti zaželijo srečo. In ti poskušaš spet pokazati, kdo je izven igrišča.”
„O čem govoriš?“ je tašča pobledela. „Govorim o družini!“
– Ne, mama. Govoriš o moči.
Stavek je odmeval glasno in jasno. Nekateri gostje so pogledali navzdol. Nekateri so si izmenjali poglede. Sorodniki Galine Stepanovne so sedeli z napetimi izrazi na obrazu. Viktor Pavlovič je vstal, pristopil k ženi in tiho rekel:
– Gal, daj mi mikrofon.
„In ti tudi?“ je zasikala.
– Vrni ga.
Ni kričal. Toda prvič tisti večer je bila v njegovem glasu trdnost.
Galina Stepanovna je nekaj sekund držala mikrofon, nato pa ga je nenadoma dala voditelju v roko in odšla iz sobe. Vrata za njo se niso zaprla z loputanjem, ampak z debelim, težkim udarcem.
Svetlana je stala sredi sobe. Lica so ji bila rdeča, prsti so tako močno stiskali šopek, da se ji je eno steblo zlomilo. Kiril je stopil do šopka, ga previdno pobral in ga položil na mizo.
„Vse je v redu,“ ji je rekel.
Svetlana je zmajala z glavo.
– Ne. Ampak bo.
Voditelju je vzela mikrofon.
„Prosim, oprostite mi,“ je rekla gostom. „V družini je prišlo do manjših težav. Ampak poroka se dogaja. In želim povedati eno stvar. Danes ni nobenih dodatnih ljudi. To so ljudje, ki sva jih s Kirilom želela videti. Hvala, ker ste prišli.“
Občinstvo je bilo sprva tiho, nato je nekdo zaploskal. Nato drugič, tretji. V nekaj sekundah so skoraj vsi ploskali. Ne navdušeno, ne hrupno, ampak podpirajoče. Svetlana je izdihnila, pogledala Olesjo in rahlo prikimala.
Olesja je v odgovor prikimala.
