— „Ne,“ je zašepetal.
Brenda je stopila bližje.
— „Matej…“
Stopil je nazaj.
— „Ne dotikaj se me.“
Prebral je drugo stran. Nato me je pogledal.
— „Kaj to pomeni?“
Nisem mogel govoriti.
Brenda je to storila.
—»Julian je oče.«
Tišina, ki je zavladala v tisti kuhinji, je tehtala več kot vse moje življenje.
Matthew se je tiho, prekinjajoče zasmejal.
— „Moj stric.“
Brenda je neustavljivo jokala.
—»Oprosti mi.«
Matej se je oprijel stola, da ne bi padel.
— „Alexa in Chloe?“
— „Da,“ je rekla.
— „Oba?“
Brenda je prikimala.
Potem je Matthew storil nekaj, kar me je prizadelo bolj kot kateri koli krik. Stal je pri miru. Popolnoma pri miru. Kot da bi bilo njegovo telo še vedno tam, njegova duša pa je že odšla nekam drugam.
— „Kako dolgo?“ je vprašal.
—»Že pred poroko.«
Matej je zaprl oči.
Slabo mi je bilo.
—„Prej?“ je rekel. —„Torej si me poročila, noseča z njim?“
Brenda ni odgovorila.
To je bil odgovor.
Matthew je odšel iz kuhinje. Sledila sem mu na teraso, kjer se je zvil nad pomivalnim koritom in bruhal. Pobožala sem ga po hrbtu, kot takrat, ko je bil otrok in je imel vročino.
—„Mama,“ je rekel, njegov glas je bil utišan v prah. —„Kaj sem jaz?“
Objela sem ga.
— „Moj sin.“
—»Ne, mama. Kaj sem jaz zanje?«
Tudi jaz nisem vedel. Oče, ki ni bil po krvi. Ampak ja, po neprespanih nočeh. Po škatlah za malico. Po poljubi na odrgnjenih kolenih. Po izmišljenih zgodbah, ko je zmanjkalo elektrike.
—»Ti si tisti, ki jih je imel rad,« sem mu rekel. —»In tega ti nihče ne more vzeti.«
Matthew tisto noč ni spal v svoji sobi. Sedel je na terasi do sončnega vzhoda. Brenda se je večkrat poskušala približati, a sem jo s pogledom ustavil.
Ob šestih zjutraj je Julian kot vedno prispel, žvižgajoč, z vrečko svežih žemljic.
—„Kaj je novega, družina?“ je rekel. —„Diši po pogrebu.“
Matej je vstal.
Še nikoli nisem videl svojega sina s takim obrazom.
Julian se je nehal smejati.
— „Kaj je s tabo?“
Matthew je stopil do njega in mu potisnil rezultat v prsi.
— „Preberi.“
Julian je pogledal papir. Najprej se je pretvarjal, da ne razume. Nato so se mu oči strdile.
—„Si delala teste za mojim hrbtom, Helen?“
Ta ton je vse potrdil.
—»Utihni,« sem mu rekel.
Julian se je zasmejal.
— „Oh, sestra. Vedno se vmešavaš.“
Matej ga je udaril.
Ni bila klofuta. Bila je pest tridesetih let zaupanja, razbita na koščke.
Julian je padel ob steno. Z hrbtno stranjo dlani si je obrisal usta in izpljunil kri.
—»Udari me, če hočeš, mulc,« je rekel. —»Ampak ta dekleta so moja.«
Matthew se je spet pognal, ampak stopila sem med njiju.
— „Ustavi se!“
