Strmela sem vanjo. »Torej je bila tvoja rešitev poroka z njim?«

Bolečina ji je preletela obraz. »Potrebovala sem dostop. Vpliv. Način, da zadevo hitro uredim, ne da bi te v to vpletla. Poroka je bila najčistejša legalna pot.«

Trajalo je trenutek, da je dojelo.

“Poročila si se z njim … zaradi papirjev.”

“Da.”

“Moral bi mi povedati.”

Glas ji je trepetal. »Če bi, bi poskušala to popraviti sama – in bi še poslabšala.«

Hotel sem se prepirati.

Ampak del mene je vedel, da se ni motila.

„Nisem odšla, ker bi te nehala ljubiti,“ je zašepetala. „Odšla sem, ker te imam dovolj rada, da te zaščitim.“

To je bolelo bolj kot karkoli drugega.

Odšel sem.

Zunaj je bil zrak oster in hladen. Stal sem tam in poskušal dihati, poskušal razumeti.

Trenutek kasneje sem zaslišal njene korake.

Ustavila se je poleg mene.

„Zakaj to počneš tako?“ sem vprašal.

„Ker ljudje dvomijo o papirjih,“ je tiho rekla. „Ne dvomijo o zakonu. Moral je izgledati resnično.“

“Izgledalo je bedno.”

“Bilo je.”

V tišini smo sedeli na stopnicah.

Čez nekaj časa sem vprašal: “Kako dolgo se že s tem ukvarjaš?”

“Od dneva, ko sem izvedel.”

“Sam?”

Utrujeno se je nasmehnila. »Večinoma.«

Pogledal sem v mapo, ki mi jo je izročila – strani pogodb, pravni jezik, povsod moje ime.

„Moral bi mi zaupati,“ sem tiho rekel.

„In vprašanja bi morala postavljati,“ je odvrnila.

Spet sva oba utihnila.

Končno sem vprašal: “Kaj se bo zdaj zgodilo?”

„Dolgovi so poravnani,“ je rekla. „Na varnem si. Tvoje ime je lahko oprano.“
Oklevala je. „Zdaj … je odločitev tvoja. Glede mene.“