Pogovori o denarju so se vedno končali tako. Ker sem jaz upravljal najine finance, nisem mogel nehati razmišljati vnaprej, še posebej ker sem vedel, česar oni niso – da sem jaz tisti, ki nas ohranja finančno stabilne.
Ultimatum
Tisto popoldne sem zgodaj odšel iz službe z namenom, da se opravičim tašči. Ko sem prišel domov, je sedela za jedilno mizo s prekrižanimi rokami.
„Žal mi je za včeraj,“ sem začel. „Morda sem šel predaleč.“
Dolgo je molčala. Nato pa je namesto mojega opravičila izrekla tiste uničujoče besede o odhodu zaradi Michaelove in Sarine vrnitve.
„Ti neplodna zguba,“ je dodala. „Dovolili so ti vzgojiti otroka. Bodi hvaležen. Nismo več dolžni, da te podpiramo. Zdi se, da se te je tudi Simon naveličal. Morda se zdaj že dobro razume z novo punco.“
Besede so me zadele kot fizični udarci. Nedavne podrobnosti, ki sem jih poskušala prezreti, so se mi vrnile: Simonova pogostejša poslovna potovanja, prenočevanja zunaj – nekaj, česar prej ni nikoli počel.
Je mogoče, da ima prav? Je mogoče, da je vse to zarota, v katero sem naletela, ker sem bila dovolj naivna, da sem verjela, da moj mož ne bo nikoli varal?
„Prav,“ sem končno rekel in prijel torbo. „Nocoj bom zunaj.“
Uničujoče odkritje
Brezciljno sem se sprehajal po naši soseski, mimo kavarne, kjer sem po službi čakal Simona. Večkrat sem ga poskušal poklicati na mobilni telefon – nihče se ni oglasil. Ko sem poklical v njegovo pisarno, so mi rekli, da si je vzel nekaj dni dopusta.
Besede moje tašče so se začele zdeti težje, bolj resnične. Je res mogoče, da je na potovanju z drugo žensko?
Znašel sem se pred gostilno za postajo – majhnim lokalom z lesenimi ploščami, ki smo ga pogosto zahajali, ko smo se prvič preselili sem, takrat, ko so se mestne luči zdele kot obljuba in ne grožnja.
„Dobrodošel,“ je rekel lastnik gostilne, ki me je prepoznal po osmih letih. „Dolgo se nisva videla. Spomnim se, da si prihajala sem z možem.“
To preprosto spoznanje mi je prineslo nenavadno olajšanje. Medtem ko sem srkal pivo in jedel piščanca na žaru, sem začel po telefonu raziskovati selitvena podjetja in kupce odpadkov, čutil sem, da se mi glava zbistri.
Ko sem zapuščal gostilno, je nekdo zaklical: »Oprostite! Gospa Thompson?«
Mlada natakarica je prihitela k meni. »Prej sem opazila ohranjevalnik zaslona na vašem telefonu. Vi ste Simonova žena, kajne?«
“Da.”
Oklevala je, nato pa je iz sebe izrekla šokantno novico. »Vaš mož … pogosto prihaja v gostilno. Videva se z eno od naših zaposlenih.«
Za trenutek so vsi ulični zvoki – avtomobili, oddaljene hupe vlakov, glasovi – popolnoma utihnili.
Izmenjali sva si kontaktne podatke in obljubila mi je, da me bo obveščala. Krute besede moje tašče niso bile le strup – delno so bile resnične.
Namesto žalosti se je v meni dvignila divja, osredotočena jeza. Če bi se tako želeli igrati, bi se s tem soočil odkrito.
