Če fant v svojih formativnih letih vedno znova sliši take stvari, ni čudno, da mi ni zaupal. Bilo je ogabno. Ampak takrat si nisem mogla predstavljati, da bi bila moja tašča sposobna česa tako premišljenega in krutega.
Finančna skrivnost
Po končani srednji šoli se je Michael takoj preselil k svojemu dekletu in zapustil dom. Ko ga ni bilo več, je moja tašča povsem nehala opravljati gospodinjska dela.
Ženska, ki je kuhala vsak večer, se je nenadoma obnašala, kot da štedilnika ni več. Namesto tega je kritiziranje postalo njena glavna zabava.
Brez trenutka, da bi se po službi usedel, sem odložil torbo, si zavezal predpasnik in stal v kuhinji pripravljat večerjo. Kadar koli sem kuhal, je ona poskusila vsako jed in vedno ugotovila, da je kaj narobe.
„To ima grozen okus,“ je rekla brez zadržkov.
„Anna, presenetljivo si gluha za okuse. Dobro je, da Michael tega ni nikoli moral jesti.“
Vse je bila sitna: ni več čistila, perila ni več zlagala.
„Zakaj imaš toliko gub? Res ne znaš ničesar narediti prav. Te družina ni ničesar naučila? Ne vem, kako ti je uspelo osvojiti Simona. Ne vidim veliko šarma v tebi kot ženski.“
In vedno je zaključila z istim grenkim refrenom: »Če ne bi prišel, Michael ne bi nikoli odšel.«
Toda pravi premik je prišel s skrito finančno krizo, za katero sem vedel samo jaz.
Poročena sva bila trinajst let. Večino tega časa mi je Simon zagotavljal zelo udobno življenje in mi vedno govoril: »Tvoj dohodek s krajšim delovnim časom je namenjen samo tvojemu uživanju.« Zato sem prihranila vse, kar je presegalo osebne stroške, saj sem to imela za najino skupno lastnino.
Vendar se je Simonovo podjetje slabo poslovalo. V zadnjih petih letih se je njegova plača znižala na približno dve tretjini tiste, ki jo je imela ob poroki. Ni bilo nobenega zagotovila, da bo podjetje zdržalo do njegove upokojitve, vendar ni razmišljal o menjavi službe. Naziv vodje oddelka mu je bil preveč pomemben, še posebej pred materjo.
Zdaj sem tiho plačevala 5600 dolarjev mesečne najemnine, medtem ko je on kril druge življenjske stroške. To sva prikrila pred taščo, da bi zaščitila njegov ponos.
Niso pa razumeli, da nisem bil več samo delavec s krajšim delovnim časom. Bil sem farmacevt s krajšim delovnim časom, ki je zaslužil odličen denar – pravzaprav sem zaslužil več kot Simon zdaj.
Toda to resnico so kmalu spoznali na najbolj boleč možen način.
Eksplozija otroške vročice
Obnašanje moje tašče je doseglo nove skrajnosti, potem ko je Michaelova žena Sarah oznanila nosečnost. Veselje, ki ga je pokazala, je bilo nekaj posebnega, kar sem od nje kdaj videl.
»To je Michaelov otrok,« je nenehno ponavljala. »Zagotovo bo čudovit. To bo moj prvi vnuk.«
Njeno navdušenje je preseglo običajno, ko jo je Michael vprašal, ali bi Sarah lahko rodila pri nas, saj je Sarina družina živela več ur vožnje z letalom stran.
Moja tašča se je z manično energijo lotila priprav – čistila je Michaelovo staro sobo, pripravljala posteljnino, delala sezname otroških stvari. Zbolela je za vročino, in tudi mene je to potegnilo vanjo.
„Anna, posesala sem Michaelovo sobo, zato moraš obrisati tla in okna ter jih povoskati,“ je hitro rekla. „Ta konec tedna gremo v veleblagovnico pogledat otroške posteljice.“
Čiščenje in depilacija ponoči po dolgih lekarniških izmenah je bilo naporno. Če sem se odločila za kaj posebnega, je vse pregledala in me prisilila, da naredim še enkrat.
Še huje, nenehno je začela zahtevati denar. »Anna, jutri mi moraš dvigniti gotovino. Pripraviti moram nekaj stvari za otroka.«
„Spet?“ sem se ne mogel zadržati, da ne bi rekel. „Ali ni potratno toliko pripravljati, še preden sploh prispejo? Ali ne bi morali počakati in izbrati skupaj z njimi?“
„Kako si lahko tako hladen?“ je zarezala. „Saj je Simonov vnuk. Oh, prav imaš – nisi v krvnem sorodu z Michaelom. Tebe je vseeno, kajne?“
„To ni res. Mislil sem le, da bi Sarah morda želela sama izbirati stvari. Ko boš imel svojega otroka, ali ne boš želel izbirati teh stvari?“
Njene oči so se izostrile v jezen pogled. Brez besed je odšla v svojo sobo, očitno razburjena.
Naslednje jutro sploh ni prišla ven. Simon je odhajal na tridnevno poslovno potovanje, zato je le poklical proti njenim vratom: »Odhajam!«
Nato se je obrnil k meni. »Prosim, ne zlivaj hladne vode na mamino vnukinjo vročino. Odkar je Michael odšel, ni več ista.«
„Skrbi me,“ sem odgovoril. „Ampak če bomo še naprej tako zapravljali denar, nam ne bo ostalo ničesar, ko bosta Michael in Sarah dejansko prišla sem.“
Simonov obraz se je takoj zaostril. »Ali praviš, da so moji zaslužki prenizki?«
“To sploh ni tisto, kar pravim.”
„Prav,“ je kratko rekel in odšel z nezadovoljnim pogledom.
Pogovori o denarju so se vedno končali tako. Ker sem jaz upravljal najine finance, nisem mogel nehati razmišljati vnaprej, še posebej ker sem vedel, česar oni niso – da sem jaz tisti, ki nas ohranja finančno stabilne.
