Ryanov pogled je bil uprt v telefon, ko sem pritisnila predvajanje.
V sobi je bila tišina, razen Clairinih tresočih posnetkov in Ryanovega glasu iz majhnega zvočnika. Ko se je prvi posnetek končal, je njegov obraz že siv. Do drugega posnetka se je njegova mama usedla, ne da bi sploh poiskala stol.
Ko se je tretji posnetek končal, je moj oče zašepetal: »Dragi Bog.«
Končno je spregovoril Ryan. »Lahko razložim.«
“Prosim, naredi.”
Z roko si je šel skozi lase. »Claire sem poznal, še preden sem spoznal tebe. Hodila sva. Slabo se je končalo.«
“Si jo ljubil?”
Pogledal je v tla. »Takrat sem mislil, da sem.«
„Torej, ko si me spoznala in ugotovila, da sem njena sestra, nisi rekla ničesar.“
„Bala sem se, da bo vse uničila, Alice. Ko se je Claire kasneje soočila z mano, sem ji rekla, da če bo kaj rekla, bodo vsi mislili, da samo poskuša uničiti tvojo srečo, ker je ljubosumna.“
Tako je utišal mojo sestro.
Ryan je rekel, da sem mu dala občutek stabilnosti. Rekel je, da je bilo to, kar je imel s Claire, neurejeno in nezdravo. Rekel je, da so bila čustva, ki jih je čutil do mene, resnična. Rekel je, da se ljudje lahko spremenijo.
Samo strmela sem vanj. »Sestra me je poskušala opozoriti.«
Ni rekel ničesar.
„Stala je tik pred mano in me prosila, naj se ne poročim s tabo. In jaz sem jo označil za ljubosumno.“
Ryanova tišina je bila dovolj odgovor.
Na drugi strani sobe sem opazoval, kako je spoznanje prizadelo tudi moje starše. Grozljiva podoba Clairinih zadnjih tednov. To je nosila sama, ker smo se vsi naučili, da ji ne zaupamo, kadar koli je prišla resnica, zavita v ostre robove.
Moja sestra ni bila zagrenjena.
Bila je obupana.
In še vedno me je poskušala zaščititi.
To spoznanje je bolelo skoraj bolj kot Ryanova izdaja.
Stopil je proti meni. »Alice, prosim. Kar čutim do tebe, je resnično …«
Pogledala sem ga in si predstavljala sestro, kako se vozi skozi dež in poskuša priti na mojo poroko, preden bi bilo prepozno.
Pobrala sem kovček, ki sem ga spakirala, preden je prišel domov.
Njegova mama je začela jokati. Mama je zašepetala moje ime. Ryan je segel proti moji roki, nato pa se je ustavil…
