Najprej se pogosto začne povsem nedolžno: na vrtu opazite prekopano zemljo, v kleti drobne temne iztrebke, ob smetnjaku pa šumenje, ki ga ponoči raje pripišete vetru kot živali. Toda tam, kjer se pojavijo podgane, se ne pojavi le neprijeten občutek, temveč tudi vprašanje, ki ga marsikdo odrine predaleč: ali lahko zbolim? Bolezni, ki jih prenašajo podgane, niso zgolj tema iz starih mestnih legend ali oddaljenih pristanišč; lahko se pojavijo v urbanih soseskah, na podeželju, v skladiščih, garažah, kompostnikih in celo ob domačih živalih. Najbolj zahrbtno je, da okužba pogosto ne pride z dramatičnim ugrizom, temveč prek urina, iztrebkov, onesnažene vode, prahu ali hrane. Človek lahko prve znake zamenja za gripo, prehlad ali običajno utrujenost, medtem ko telo že opozarja, da nekaj ni v redu. Zato je pomembno vedeti, kateri so simptomi bolezni podgan, kdaj je nujen obisk zdravnika in kako lahko svoj dom zaščitite, še preden se težava razraste. Čeprav panika ni potrebna, brezbrižnost ni modra. Zgodba se namreč pogosto začne z enim samim sledom v kotu prostora.
