2. del

Nekega popoldneva sem se vračal domov z vrečkami z živili, ko me je gospa Rhode poklicala izza ograje.

“Živiš v bližini, James?”

Ustavil sem se.

“Nekaj ​​hiš naprej.”

Pozorno me je pogledala.

“Hočeš zaslužiti nekaj spodobnega denarja, sin?”

Okleval sem.

“Kaj počneš?”

Odprla je vhodna vrata in me pomahala noter.

“Pridi mi pomagat. Dogovorila se bova za ceno. Razložil ti bom pri čaju.”

V notranjosti si je natočila čaj, ki je imel okus po kuhanem plevelu, in takoj prešla k bistvu.

“Umiram.”

Skoraj sem se zadušil/a.

Zavila je z očmi.

„Oh, ne bodi dramatičen. Star sem petinosemdeset let, ne dvanajst. Zdravnik pravi, da morda nekaj let, morda manj. Potrebujem pomoč z živili, zdravili, prevozi in manjšimi popravili. Nimam nikogar, na katerega bi se lahko zanesil.“

“In kaj dobim?”

Za trenutek me je opazovala.

“Ko me ne bo več, bo to, kar imam, postalo tvoje. Vse ti bom zapustil.”

Strmel sem vanjo.

“Misliš resno? Komaj me poznaš.”

“Vem dovolj.”

Slišalo se je smešno, morda celo nevarno za verjeti. Ampak potreboval sem denar in nek osamljen del mene si je želel, da bi govorila resnico. Zato sem ji ponudil roko.

“Dogovorjeno.”

Sprva je bilo točno tako, kot je rekla. Vozil sem jo na sestanke, kupoval živila, ji razvrščal tablete v majhne plastične škatlice, popravljal tečaj omarice, menjaval žarnice, čistil žlebove in odnašal smeti. Ves čas se je pritoževala.

“Zamujaš.”

“Minile so štiri minute.”

“Še vedno pozno.”

Rekel bi ji, da je nemogoča, in odgovorila bi.

“Vendar se vedno znova vračaš.”

Počasi, ne da bi kdo od naju kaj imenoval, so se stvari spremenile. Začela me je vabiti na večerjo. Kuhala je grozno, a se je obnašala kot da jo osebno užalim, če sem to rekel. Enkrat je spekla tako suho mesno štruco, da sem moral spiti tri kozarce vode, da sem jo pogoltnil.

“To je grozno.”

Pokazala je name z vilicami.

“Potem pa umri lačen.”..