Ne kot močni poslovnež, ki so ga vsi občudovali.
Samo prestrašen človek, ki gleda, kako izginja vse, kar je zgradil.
Ko so jih agenti pospremili proti vratom plesne dvorane, se je na stotine gostov brez besed umaknilo.
Nihče jih ni branil.
Nihče jim ni sledil.
Mislil sem, da se bom počutil zmagovalno.
Namesto tega sem čutil nekaj veliko lažjega.
Olajšanje.
Leta nošenja jeze so končno izginila.
Daniel me je nežno prijel za roko.
“Lahko odpovemo sprejem, če želite.”
Ozrl sem se po sobi.
Na mornarje, katerih življenja so se za vedno spremenila.
Pri mojih prijateljih.
Pri Admiralskem križu.
Na mojo mamo, ki je počasi hodila proti meni s solzami v očeh.
„Žal mi je,“ je zašepetala. „Morala bi stati ob tebi že zdavnaj.“
Ni bilo dovolj, da bi izbrisali preteklost.
Ampak začetek je bil iskren.
Nasmehnil sem se.
“Ne.”
Stisnila sem Danielovo roko.
“Končujeva najino poroko.”
Glasba se je spet začela igrati.
Gostje so se vrnili na plesišče.
Prvič po letih sem praznoval, ne da bi se pretvarjal, da sem nekdo drug.
Enajst mesecev pozneje je Richard Vale priznal krivdo za goljufijo pri javnih naročilih, zaroto in vplivanje na priče. Obsojen je bil na devet let zapora v zvezni zaporni kazni.
Camille je priznala svojo vlogo pri ponarejanju dokumentov o skladnosti in poskusu uničenja dokazov. Obsojena je bila na štiri leta zapora.
Podjetje Vale Dynamics je bilo razpuščeno, njegove legitimne oddelke pa prodane, da bi nedolžne zaposlene zaščitili pred izgubo službe.
Rosa Kim je prejela zvezno priznanje za žvižgače za razkritje goljufije.
Poškodovani mornarji so bili odškodnino prejeli iz sklada za okrevanje.
Z Danielom sva se preselila v miren dom s pogledom na zaliv Chesapeake.
Sprejel sem poveljstvo nad varnostno enoto mornarice, katere naloga je zagotoviti, da noben izvajalec ne bo nikoli več postavil dobička pred življenja pripadnikov vojske.
Na najino prvo obletnico poroke sem ob vodi nosila isto poročno obleko brez rokavov.
Sončna svetloba je počivala na vsaki brazgotini.
Admiral Cross se je nasmehnil, ko je dvignila kozarec.
“Se še vedno počutite prizadete, poročnik?”
Pogledal sem proti zalivu in se nasmehnil.
“Ne, gospa.”
“Okrašen sem.”
