Na poročno noč sem se splazila pod posteljo, tančica se mi je še vedno zapletla v lase in se hihitala – še zadnja neumna potegavščina, preden sem postala žena. Vrata so zaškripala. Zaslišal se je možev glas, topel … nato pa je kot led prerezal glas moje tašče. »Si ji ga že dala?« je siknila.

Vse imamo. Policija je v pripravljenosti. Uprava je obveščena. Vaš klic.

Pogledal sem ponarejene podpise. Dokumente, skrite v mojem kovčku. Poročni prstan na mojem prstu.

Daniel je mislil, da se je poročil z bogato ženo.

Poročil se je s pastjo.

Odtipkal sem nazaj z enim palcem.

Počakajte do zajtrka. Hočem priče.

Jutro je prišlo zlato in kruto.

V jedilnico sem vstopila še vedno v poročni obleki, brez tančice, s spetimi lasmi in dovolj bledim obrazom, da bi jim ugajal. Daniel je stal na čelu mize poleg svoje matere, obkrožen s sorodniki, vlagatelji in dvema članoma upravnega odbora bolnišnice Hale Medical.

Preveč svetlo se je nasmehnil.

»Moja žena je imela težko noč,« je oznanil. »Ampak imamo čudovite novice.«

Njegova mama je dvignila kozarec. »Nova družina. Nova prihodnost. Novo poglavje za Hale Medical.«

Počasi sem sedel.

Daniel je predme položil mapo. »Clara, draga, skupaj bi jim morala povedati.«

Pogledal sem mapo.

Potem pa nanj.

“Kaj jim povej?”

Obraz mu je preletel trenutek.

„Da ste mi prenesli svoje delnice. Zaradi stabilnosti podjetja.“

Z njegove strani družine so se slišali vzdihi in zadovoljno mrmranje.

Člani mojega odbora se niso nasmehnili.

Danielova mama se je nagnila k meni. »Ne bodi sramežljiv. Pravilno si se odločil.«

Pobral sem dokumente. Preučil podpise. Pustil sem, da se je tišina zavlekla, dokler se ni zdelo, da se celo jedilni pribor boji premakniti.

Potem sem rekel: “To ni moj podpis.”

Daniel se je zasmejal. »Bil si čustven. Pozno si podpisal.«

„Ne,“ sem mirno rekel. „Bil sem pod posteljo.“

Njegov obraz se je izpraznil.

Soba je zmrznila.

Mamin kozarec se je ustavil na pol poti do njenih ust.

Pogledal sem jo. »Vedeti moraš, da kamere v poročnem apartmaju snemajo zvok.«

Daniel je zašepetal: »Klara—«

Dvignil sem en prst.

3. del:
Moj odvetnik je vstopil skozi stranska vrata z dvema policistoma, mojim varnostnim svetovalcem in dr. Mensahom, predsednikom odbora za etiko. Za njima se je prižgal projekcijski zaslon.

Soba je opazovala, kako so se Danielovi zloščeni čevlji ustavili ob postelji.

Nato je njegov glas napolnil dvorano.

“Dovolj je popila. Kmalu bo nezavestna.”

Sledil je materin glas, oster in hladen.

“Do jutra se bo zbudila brez ničesar.”

Nekdo je kriknil.

Daniel je planil po daljinskem upravljalniku, a ga je policist ujel za roko.

Stal sem.

„Daniel je ponarejal moj podpis. Njegova mama mu je rekla, naj dokumente skrije v moj kovček. Vzorec šampanjca je že poslan na testiranje. Prenos je ničen. Predlog za združitev je začasno ustavljen. In v skladu s klavzulami o morali in kaznivem ravnanju v predporočni pogodbi, ki jo je Daniel podpisal včeraj, iz tega zakona ne pušča ničesar.“

Njegova mama je z obema rokama udarila po mizi.

“Ti mala kača!”

Stopil sem bližje, moj glas je bil tih.