Na poročno noč sem se splazila pod posteljo, tančica se mi je še vedno zapletla v lase in se hihitala – še zadnja neumna potegavščina, preden sem postala žena. Vrata so zaškripala. Zaslišal se je možev glas, topel … nato pa je kot led prerezal glas moje tašče. »Si ji ga že dala?« je siknila.

Ponarejanje je zahtevalo naklep. Prisila je zahtevala dokaze. Dajanje drog je zahtevalo toksikologijo. In na vse troje sem bil že pripravljen.

Tri tedne pred poroko sem opazila, da Daniel postavlja preveč vprašanj o mojih glasovalnih delnicah, očetovi hiši in mojih zasebnih računih. Zato sem spremenila oporoko. Zamrznila sem dovoljenja za prenos. Odbor sem obvestila, da je za vsako premestitev premoženja po poroki potrebna neposredna video potrditev mene in mojega odvetnika.

Potem sem sum povabil na večerjo in ga opazoval, kako je.

Šampanjec je bil shranjen v skriti steklenički za vzorce, ki je bila v mojem šopku. Kamere so snemale. Moj telefon, skrit v votli peti mojega poročnega čevlja, je v živo prenašal zvok mojemu odvetniku.

Danielova mama se je nagnila k mojemu obrazu.

„Neumno dekle,“ je zašepetala. „Oče bi te moral naučiti, da ne zaupaš lačnim ljudem.“

To me je skoraj zlomilo.

Ker me je oče naučil prav tega.

Daniel je enkrat ponarejal moje ime. Dvakrat. Petkrat. Njegova mama je fotografirala strani in jih nekomu poslala.

»Do jutri popoldne bo Hale Medical naša last,« je rekel Daniel.

„Tebi,“ ga je ostro popravila. „Ampak ne pozabi, kdo te je tja postavil.“

Zasmejal se je. »Seveda, mama.«

Nato so se vrata na stežaj odprla, pijani družabniki pa so ga klicali. Daniel je zaprl mapo.

„Skrij tole,“ je rekla njegova mama.

“V sefu?”

„Ne. V njenem kovčku. Če gre kaj narobe, rečemo, da je to načrtovala.“

Postajali so neprevidni, pijani od zmage. Aroganca dela ljudi glasne. Pohlep jih dela površne.

Ko so odšli, sem čakal trideset sekund.

Potem sem se usedel.

Roke so se mi tresle, a misli so bile kot led.

Iz šopka sem vzela stekleničko, jo zaprla in vtaknila v torbico za nujne primere, ki sem jo imela všito pod obleko. Nato sem vzela telefon.

Na zaslonu se je zasvetilo sporočilo mojega odvetnika.