2. del

Dva dni kasneje je Adrian še vedno verjel, da se namrščim.

V mojo pisarno je poslal rože z listkom, v katerem je pisalo: Bodi razumen. Postavil sem jih poleg košev za recikliranje v avli.

Sledila so besedila.

Mara, ne osramoti me.

Mara, mama pravi, da se moraš opravičiti Camille.

Mara, kosilo v petek. Bodi tam. Moramo izžarevati enotnost.

Združeno.

To je bila vedno Adrianova najljubša beseda, kadar je dejansko mislil poslušen.

Kosilo je bilo predvideno v Bellamy House, ekskluzivnem klubu z žametnimi stoli, oljnimi portreti in člani, ki so trdili, da ne ogovarjajo, čeprav so vsako podrobnost poznali na pamet. Adrian je rezerviral vrtno sobo za dvanajst gostov: svojo mamo, sestro, priči, dva vlagatelja in urednika družabne revije, ki je nameravala objaviti članek o najini poroki.

Adrian se ni zavedal, da je Bellamy House ustanovila moja babica. Portret nad kaminom je bil njen. Upravitelj je vsako leto pošiljal božične voščilnice moji družini. Osebje ni prepoznalo Adriana Valea.

Prepoznali so me.

V petek zjutraj sem se oblekla v slonokoščeno barvo. Ne v slonokoščeno barvo za poroko.

Slonokoščena barva na pogrebih.

Moja asistentka Noelle mi je na mizo položila tanko mapo.

„Vse je potrjeno,“ je rekla. „Hotelski depoziti so bili povezani z vašo kartico. Pogodbo za rože ste podpisali vi. V pogodbi s prizoriščem ste navedeni kot glavna stranka. Adrianovo pooblastilo je poteklo v trenutku, ko ste preklicali svoje soglasje.“

In posojilo?

Nasmehnila se je brez kakršne koli topline. »Opomnik dostavljen. Njegovo podjetje ni izpolnilo dveh obveznosti poročanja in je napačno predstavilo pričakovane prihodke.«

Strmel sem čez obzorje. “Je lagal?”

Uničil je pogodbe s tremi strankami. Ena ni bila nikoli podpisana. Ena je bila odpovedana. Ena je pripadala tvojemu očetu.

Enkrat sem se zasmejal. V tem ni bilo niti kančka humorja.

To je bil torej razlog, zakaj je Adrian postal nepremišljen. Mislil je, da mi bo poroka nudila varnost, preden se bodo njegove finančne težave poslabšale.

Okoli poldneva sem vstopil v Bellamy House skozi stranski vhod. Osebje je delalo hitro, tiho in brezhibno. Jedilniki so bili zamenjani. Imenske oznake so izginile. Varnost je bila prilagojena. Na Adrianovem stolu sem pustil kremno obarvano kuverto, zapečateno s črnim voskom.

V njej so bile štiri stvari: javna objava o koncu najine zaroke, obvestilo o preklicu vseh zakonskih pravic v mojem imenu, kopija pisma v zvezi z neplačilom posojila in ena fotografija.
Adrian poljublja Camilleino najboljšo prijateljico Tesso pred dvigalom hotelske storitve.

Fotografija je anonimno prispela tri tedne prej. Ignorirala sem jo, ker ljubezen naredi inteligentne ženske potrpežljive. Potrpežljivost pa ni slepota.

Potrpežljivost je nož, ki čaka na pravo luč.

Gostje so prispeli ob pol dvanajstih.

Vivienne je vdrla noter, odeta v bisere in polna krutosti.

„Kje je Mara?“ je vprašala glavnega strežnika.

“Za glavno mizo,” je odgovoril.

Vivienne se je ostro namrščila. »Ne. Moj sin je na čelu.«

„Ne danes, gospa Vale.“

Camille se je tiho zasmejala. »Ali sploh veš, kdo sva?«

Natakar se je vljudno nasmehnil. »Da.«

Ta odgovor jo je zaskrbel.

Ko je Adrian končno prišel, je glasno govoril po telefonu.

Ne, poroka je v redu. Mara se res čustveno razburi, ampak si vedno opomore.

Potem me je zagledal.

Sedela sem pod portretom svoje babice, mirna kot sama zima.

Njegov nasmeh je kazal rahlo tresenje.

„Mara,“ je rekel preveč veselo. „No, pa imaš.“

Pokimal sem v smeri njegovega stola.

Približal se je, zagledal ovojnico in obstal kot okamenjen.