Ni vztrajal. Morda zato, ker je bila policija še vedno tam. Morda zato, ker prvič ni imel matere, ki bi mu ploskala ob vsakem izbruhu jeze.
Ko so se vrata zaprla, je v stanovanju zavladala tišina. Ni bila čudovita tišina. Bila je nenavadna tišina, kot takrat, ko izklopiš stroj, ki že leta oddaja hrup, in nenadoma ugotoviš, kako močno te boli glava.
Roblesova je ostala pri meni, dokler še isto noč niso zamenjali ključavnic. Policistka mi je priporočila, da shranim posnetke zaslona, zvočne posnetke, račune in bančne izpiske. Povedala mi je, da je treba začasno prepoved približevanja potrditi. Prikimal sem, kot da vse razumem. Ampak v sebi sem ponavljal samo en stavek: Izginili so. Izginili so. Izginili so.
Šla sem iskat Lea. Sedel je na kavču gospe Clare in se sploh ni dotaknil piškota, ki mu ga je dala. Ko me je zagledal, je stekel k meni. “Ali ne bo več živel tukaj?”
“Ne, draga.”
“In njegova mama?”
“Niti njej.”
Objel me je tako močno, da so me bolela rebra. »Je bilo to zaradi mene?«
Pokleknila sem pred njega. »Ne. Zaradi mene je bilo. In tudi zato, da bi skrbel zate. Ampak nisi ničesar zlomil. Odrasli so zlomili stvari, ki jih ne bi smeli.«
Jokal je ob mojem vratu. Tudi jaz sem jokala. Gospa Klara naju je pustila jokati, ne da bi naju prekinila. Nekateri ljudje znajo skrbeti za druge že tako, da jim niso v napoto.
Tisto noč je Leo spal z mano. Preden je zaspal, je vprašal: “Smo zdaj prava družina?”
Pogladila sem ga po laseh. »Vedno sva bila. Samo zdaj nihče ne bo prišel in nama rekel drugače.«
Ob šestih zjutraj je prispelo prvo sporočilo od Dereka. »Spal sem v avtu. Mama mi ni hotela odpreti vrat.«
Prebral sem. Nisem odgovoril. Potem še eno: »Vem, da sem storil napako, ampak veš, kakšna je.«
Ja. Vedel sem, kakšna je bila. In vedel sem tudi, kakšen je bil on, ko mu je bilo priročno biti sin, da mu ne bi bilo treba biti moški.
Elaine je klicala dvajsetkrat. Nisem se oglasil. Poslala mi je glasovna sporočila. V prvem je jokala. V drugem me je žalila. V tretjem je rekla, da je Leo nehvaležen. V četrtem mi je ponudila, da mi “nekaj vrne”, če umaknem pritožbo. To sem posredoval Roblesu.
Opoldne sem šel v banko. Blokiral sem kartico. Izpodbijal sem obtožbe. Odprl sem preiskovalni dosje. Bankir me je pogledal s tistim pogledom usmiljenja, ki ga človek sovraži. »Gospa, to bi lahko trajalo nekaj časa.«
„Trajalo je leta, da sem se naveličal,“ sem ji rekel. „Lahko počakam še nekaj tednov.“
Potem sem šla v kliniko. Delala sem, kolikor sem le mogla. Merila sem krvni tlak. Pripravljala sem kartoteke. Nasmehnila sem se pacientom. V kopalnici sem trikrat jokala.
Ob štirih popoldne so mi varnostniki povedali, da je Derek zunaj. Nisem ga hotel videti. Robles mi je po telefonu rekel, da je najbolje, da s pričo jasno povem, da nočem nobenega stika. Šel sem ven v spremstvu šefa. Derek je bil v enakih oblačilih, s temnimi kolobarji pod očmi, brez svoje običajne samozavesti.
„Caroline,“ je rekel. „Moja mama je prodala avto.“
“Kateri avto?”
„Tisti, ki sem ga uporabila. Rekla je, da je njen, ker ga je že prej potrebovala.“
Skoraj sem se usmilil. Skoraj. »Dobrodošel v svoji družini, Derek.«
“Nimam kam iti.”
“Imaš službo.”
“Plačano mi ne bo do petnajstega.”
“Vprašaj svojo mamo.”
Njegov obraz se je otrdel. »Ne bodi krut.«
Globoko sem vdihnil. »Krut je ponarejal moje dovoljenje za odprtje kredita. Krut je pustil, da je tvoja mama mojemu sinu povedala, da ni njegov družinski član. Krut me je gledal, kako si zlomim hrbet, in ko se ponosno vrneš domov, mi pove, da je tvoja plača namenjena za drugo hišo. To ni krutost. To je življenje brez moje denarnice.«
Oči so se mu napolnile s solzami. »Ljubim te.«
Prej bi me ta stavek ustavil. Danes me je preprosto utrudil. “Ne ljubiš me. Pogrešaš, da bi vse rešil, ne da bi ti zaračunal čustveni račun.”
“Daj mi čas.”
“Dal sem ti tri leta.”
“Zmeden sem.”
“Nisem več.”
Odšel sem. Nisem se ozrl nazaj.
Nadaljuje se na naslednji strani 👇
Če želite nadaljevati, kliknite gumb pod oglasom ⬇️
