„Vaš sin ima raje zelenjavo al dente, da ohrani svojo teksturo, Galina Petrovna,“ je mirno odvrnila Marina.
Gladko se je obšla mimo taščine postave, iz viseče omarice vzela tri temne steklene krožnike in jih s tihim udarcem postavila na jedilno mizo. Nato je izvlekla predal, vzela jedilni pribor in ga začela metodično razporejati poleg krožnikov. Njeni gibi so bili natančni, odmerjeni in samodejni. Niti ene nepotrebne geste, niti enega samega kančka čustva na njenem obrazu. Ta ledena mirnost je Galino Petrovno razjezila veliko bolj, kot če bi se njena snaha začela izgovarjati.
„Ohranijo svojo teksturo,“ je smrkala tašča in s kazalcem odrinila krožnik od roba. „Naučila si se vseh besed! Ampak še vedno se nisi naučila kuhati prave, človeške hrane. Človek pride domov iz službe, si želi udobja in čistoče. Ti pa vedno nekaj eksperimentiraš in puščaš umazanijo v kotih. Glej, štedilnik je ves umazan.“
Marina je prezrla pripombo o štedilniku, ki je bil, mimogrede, pred eno uro zdrgnjen do popolnega zrcalnega sijaja. Odložila je zadnjo žlico, se zravnala in obrnila, da bi zapustila kuhinjo.
“Juha bo pripravljena čez pet minut. Grem na balkon po vložene paradižnike. Vaš sin me je prosil, naj odprem kozarec za večerjo. Ni treba ničesar mešati, Galina Petrovna. Samo pustite pri miru.”
Marina je zapustila kuhinjo, njeni koraki so se zatemnili za vogalom, ki je vodil v zadnjo sobo s pripadajočim balkonom. Galina Petrovna je ostala sama v sobi.
Medtem je Denis naredil nekaj korakov po hodniku z namenom, da bi šel v kuhinjo in končal materin nesmiselni monolog. Teh rednih pregledov je bil resnično naveličan. Pogledal je navzdol in opazil, da se je rob iste svetle preproge, ki jo je mama neusmiljeno teptala s svojimi umazanimi škornji, zvil in zdaj štrli v neenakomeren, neurejen kot. Denis se je sklonil, da bi poravnal grob kup.
Povlekel je rob preproge, ga pogladil z dlanjo in se za delček sekunde ustavil v polpočepu. Njegov pogled je samodejno zdrsnil naprej, po dolgem hodniku, in pristal naravnost na masivnem okvirju velikega ogledala. Kot gledanja s tega položaja je bil popoln. Zrcalna površina je brezhibno, kot zaslon skrite varnostne kamere, predvajala vse, kar se je dogajalo v kuhinji za vogalom.
Galina Petrovna je stala s hrbtom obrnjena proti hodniku. Ostro je obrnila glavo najprej v eno, nato v drugo smer, da bi se prepričala, da je snaha zagotovo odšla in da se sin še ni pojavil. Njen obraz, ki je pravkar izražal splošno žalost in nezadovoljstvo, se je v trenutku spremenil. Ustnice so se ji stisnile v ozko, ostro črto, pogled pa je dobil hladen, preračunljiv izraz. Bil je obraz nekoga, ki izvaja rutino, vajeno do avtomatizma.
Tašča je naredila dva hitra koraka proti delovnemu prostoru. Nezmotljivo je odprla desno omarico in iz nje potegnila velik steklen kozarec, napolnjen z grobo kameno soljo. Galina Petrovna je brez zadrževanja žlice pomočila svojo široko dlan vanj, zajela polno pest belih kristalov in jih brez najmanjšega oklevanja vsula naravnost v vrelo govejo juho. Nato je, kot da to ne bi bilo dovolj, zajela še drugo pest in jo vrgla noter.
Denis je še naprej čepel na hodniku, nesposoben premakniti se. Dihal je prekipevajoče. Brez mežikanja je strmel v ogledalo in čutil lepljiv, pekoč mraz, ki se je hitro širil v njem.
Medtem ženska v odsevu še ni končala svojega uničujočega rituala. Naglo je potisnila kozarec soli nazaj na svoje mesto. Njen pogled je švignil čez pult in se ustavil na odprti skledi za sladkor in majhni plastični posodi z moko. Galina Petrovna je zgrabila posodo, jo grobo nagnila in z ostrim gibom stresla beli prah neposredno na temen pult iz umetnega kamna. Moka se je posedla v neenakomernih, umazanih madežih. Sledil je sladkor – tašča ga je obilno raztresla po štedilniku, pri čemer je nekatere kristale namerno potresla po tleh, da so neprijetno hrustali pod nogami. Za piko na i je premaknila popolnoma narezano zelenjavo, tako da je nekaj padlo z deske na raztreseno moko, kar je ustvarilo popoln vizualni kaos.
Vse to ni trajalo več kot minuto. Ko je končala s sabotažo, je Galina Petrovna stisnila dlani skupaj, jih z gnusom obrisala s čisto kuhinjsko krpo in jo vrgla v kroglo k pomivalnemu koritu. Nato se je vrnila na prejšnji položaj za mizo. Njen obraz je spet dobil izraz ošabne superiornosti in utrujenosti zaradi površnosti druge osebe.
V Denisovi glavi je odmeval oglušujoč klik. Razdrobljeni koščki sestavljanke, ki so ga mučili zadnjih nekaj mesecev, so se v trenutku sestavili na svoje mesto in oblikovali koherentno, ogabno sliko. Nenadoma presoljena večerja, zaradi katere sta se z Marino pred tremi tedni močno sprla. Pralni prašek, raztresen po kopalnici, ki ga je mama “slučajno” odkrila po svojem zadnjem obisku. Madeži na čistih prtih, čevlji, raztreseni po hodniku, prevrnjeni kupi papirjev – vse to se je dogajalo izključno med obiski Galine Petrovne.
Vsakič je metodično uprizorila to poceni predstavo, on pa je kot slepi mucek nasedel njenim manipulacijam in vložil očitke proti svoji ženi. Osebno se je prepiral z Marino, kritiziral njene gospodinjske sposobnosti in zahteval, naj bo bolj previdna. Postavil se je na stran svoje matere, ki je domnevno preprosto opazila pomanjkljivosti z najboljšimi nameni.
Denis se je počasi zravnal. Za trenutek so se mu noge zdele kot žele, a to fizično nelagodje je hitro prešlo v povsem nov občutek. Ni bila grenkoba ali zamera. Bila je kristalno čista, hladna jeza prevaranega človeka. Jeza, ki ni zahtevala kričanja ali histerije, temveč je zahtevala takojšnjo, izjemno ostro povračilo za mesece prevare. Stisnil je čeljust tako močno, da so se mu mišice trznile, in s trdnim, težkim korakom se je odpravil v kuhinjo.
„Poglej to!“ se je glas Galine Petrovne povzpel v prodoren, zmagoslaven ton v trenutku, ko je Marina stopila v kuhinjo, stiskajoč steklen kozarec vloženih paradižnikov. „Samo za minuto si moral stopiti ven in tvoja prava narava je prišla na dan! Tukaj si ustvaril svinjak! Pult je prekrit z moko, sladkor je raztresen po tleh! Po mizi si raztresel zelenjavo! Si odraščal v hlevu ali kaj podobnega? Moj sin dela ves dan samo zato, da se vrne na to smetišče?“
Denis je s težkim, hitrim korakom prestopil kuhinjski prag. V njem je vrelo besa, ki ni puščala prostora za diplomacijo ali tih govor. Stal je neposredno med ženo in materjo, kot kamnit zid, in Galini Petrovni popolnoma zakrival pogled na Marino.
„Mama, namerno si presolila juho, medtem ko je bila moja žena obrnjena stran, da bi izpadla kot bednica! Vse sem videl v ogledalu! Zato si ne drzni lagati mi v obraz! Iz ljubosumja poskušaš uničiti moj zakon! Daj mi ključe od najinega stanovanja! Konec nenapovedanih obiskov! Moja žena je najboljša gospodinja, ti pa si spletkar!“ je sin zavpil materi in vsako besedo poudarjal s tako morilsko silo, da se je zrak v sobi zdel naelektren.
