Iz čiste zavisti so ji uničili štiri poročne obleke nekaj ur pred poroko, a k oltarju je prišla oblečena v nekaj, zaradi česar se je od sramu tresla tudi njena lastna kri.

Mrmranje je potihnilo.

Ethanova mama je stekla k njej. »Kaj se je zgodilo s tvojo obleko?«

„Uničili so jo,“ je mirno rekla Madison. „Mojo lastno družino.“

Ženska jo je prijela za roke. »Potem vstopiš točno takole. Močno.«

Ethan se je pojavil za njo. Ko jo je zagledal, so se mu oči napolnile s solzami.

»Še nikoli nisi bila bolj podobna sebi,« je rekel.

Rahlo ga je poljubila. »Jaz bom vstopila prva.«

Vrata so se s škripanjem odprla.

Madison je sama hodila po oltarju, vztrajna in ponosna.

Tišina je napolnila cerkev. Nekateri gostje so nagonsko vstali v znak spoštovanja.

Carol je zavzdihnila. Frankov nasmeh je izginil.

„Kaj je to?“ je siknil.

Madison se je ustavila pred njima.

»Nerodno je, če se ob 2. uri zjutraj prikradeš v hčerino sobo in ji uničiš poročne obleke,« je jasno povedala.

Po sobi so se razširili vzdihi.

„Misliš, da si boljši od nas!“ je zarezal Frank.

„Ne,“ je odgovorila. „Samo poskušal si me narediti manjšo.“

Iz klopi je vstala teta Linda.

„Sedi, Frank!“ je zavpila. „Ta ženska ima več dostojanstva, kot ga boš kdajkoli imel ti!“

Frank se je ponižan zgrudil nazaj.

Duhovnik je okleval. »Ali želite nadaljevati?«

„Da,“ je rekla Madison. „Ampak ne z njimi.“

V tistem trenutku so se zaslišali trdni koraki.

General Hale je vstopil, stopil bližje, salutiral in ponudil roko.

„V čast mi bi bilo,“ je rekel.

Prikimala je.