—»Tudi moj mlajši brat ve, kje ga skriva.«
Mariela je čutila, kako se zrak spreminja v kamen.
— „Tvoj mlajši bratec?“ je vprašala in še bolj znižala glas. „Kje je tvoj mlajši bratec, Sofija?“
Deklica je stiskala zajca, dokler se mu ni upognilo eno uho.
—»Zgoraj … v sivi sobi.«
Stephen se je za trenutek otrdel. Nato se je obrnil proti hodniku, kot da ne bi slišal ničesar več. Moški v lisicah ob patruljnem avtomobilu se je prvič nehal pretvarjati, da je miren.
—»Zmedena je,« je rekel. »Dekle si izmišljuje. Tam zgoraj ni nobenega fanta.«
Ampak nihče mu ni verjel.
Mariela se je dotaknila Sophiejine rame z nežnostjo, ki se je sredi takšnega strahu zdela skoraj nemogoča.
— „Kako je ime tvojemu mlajšemu bratu?“
Dekle je težko pogoltnilo.
— ” Tommy .”
— „Koliko je star?“
— »Pet.«
Namestnik je vstal.
—»Dispečerija, v stanovanju je morebitna nevarnost za drugega mladoletnika. Zahtevamo okrepitve, službe za žrtve in medicinske enote.«
Po odpremnini si je Lucy pritisnila slušalke k ušesom.
—»Okrepitev je na poti.«
Stephen je stopil nazaj v hišo. Mariela je ostala pol koraka za njim in se ni pustila od Sophie. Hodnik se je zdaj zdel ožji. Majhne kamere v kotih, vrata s ključavnicami na zunanji strani, vonj po belilu, pomešan z vlago … vse je bilo preveč čisto, da bi bilo nedolžno.
Siva soba je bila čisto na koncu.
Stephen je obrnil gumb.
Zaklenjeno.
Sophie je za Marielo tiho zastokala.
—»Tam ga pusti, ko joka.«
Stephen ni rekel niti besede. Stopil je nazaj in močno brcnil poleg ključavnice. Les je zaškripal, a se ni vdal. Druga brca jo je raztreščila.
Vrata so se zaloputnila ob steno.
Soba je bila majhna, skoraj brez okna. Imela je enojno posteljo brez odeje, staro svetilko, vedro, zavržen plastični lonček in risbe, prilepljene na steno: avtomobili, sonca, modra hiša, dva otroka, ki se držita za roke. V kotu je sedel zelo suh fant z velikimi očmi, v umazani majici in neenakomernih nogavicah, objel je svoja kolena.
Ni jokal.
To je bil najhujši del.
