Nasmehnil se je v kozarec. »Razmišljam samo dolgoročno.«
“Točno v tem je težava,” sem rekel.
Moj oče je slišal to izmenjavo in takrat ni rekel ničesar, kasneje pa je, medtem ko je pomival posodo v pomivalnem koritu, tiho spregovoril.
“S tem ne misli ničesar narobe,” je rekel.
Obrisal sem krožnik in ga pogledal. »Očka, s tem misli resno.«
Ne odrival je pogleda od vode, ki je tekla po posodi. »Lydia pravi, da poskuša pomagati.«
„Komu pomagati?“ sem vprašal.
Ni odgovoril.
Ta tišina ni bila nevednost, temveč upanje, upanje pa je lahko nevarno, če se uporablja za izogibanje prepoznavanju problema, ki že nastaja.
Pravi preobrat se je zgodil pozimi, ko je Russellov zadnji poslovni podvig propadel, čeprav takrat nihče od nas ni razumel celotnega obsega dogajanja v zakulisju.
Znaki so se pojavljali postopoma.
Lidija si je od moje mame sposodila denar, češ da je to začasno.
Russell je med pogovori nehal vzpostavljati očesni stik in to nadomestil s tem, da je govoril več kot običajno, pri čemer je prostor zapolnjeval z samozavestjo, ki ni več ustrezala resničnosti.
Avto so brez pojasnila zamenjali za nekaj manjšega.
Lydijin izraz se je rahlo spremenil, napetost se ji je naselila v ustih, kot da bi si prepogosto začela grizeti notranjo stran lica.
In Russellov jezik o hiši je postal bolj neposreden.
»Takšno obmorsko mesto bi moralo delovati,« je rekel nekega popoldneva, ko je stal na verandi, medtem ko je moj oče brusil leseno klop, ki ni potrebovala popravila, a mu je dajala nekaj za početi.
Moj oče je zmedeno pogledal gor. »Delaš?«
„Ustvarjam dohodek,“ je rekel Russell in s kretnjo pokazal proti razgledu, kot da bi že šlo za izračun.
Oče ga je za trenutek strmel, nato pa se je vrnil k brušenju in pogovor se je nadaljeval, a nekaj se je premaknilo.
Moja mama je z zelo mirnim obrazom opazovala izmenjavo skozi kuhinjsko okno.
Tri tedne pred izključitvijo me je poklicala z vprašanjem, ki se je takrat zdelo nepomembno, a je kasneje postalo osrednje.
„Marcus,“ je rekla, „si dal Lydiji in Russellu kakršno koli avtoriteto nad hišo?“
„Ne,“ sem takoj rekel.
Oklevala je. »Russell je spraševal o pismu vodstva, nekaj o popravilih.«
Močneje sem stisnil telefon. »Je oče kaj podpisal?«
„Ne,“ je rekla. „Rekel je, da te želi najprej vprašati.“
„Dobro,“ sem rekel.
Poskušala se je zasmejati. »Rekla sem mu, da si že vse to uredil.«
„Mami,“ sem previdno rekla, „če te kateri od njiju prosi, da karkoli podpišeš, me najprej pokliči.“
Nastala je pavza.
„Vem,“ je tiho rekla. „Nisem neumna.“
„Nisem rekel, da si,“ sem odvrnil.
Toda resnica je bila bolj zapletena.
Niso bili neumni, ampak so bili utrujeni od konfliktov, in takšna izčrpanost lahko dobre ljudi pripelje do tega, da dovolijo stvari, o katerih bi sicer dvomili, preprosto zato, ker se jim zdi dvom o njih preveč naporen.
Tisto jutro, ko je Russell zamenjal ključavnice, sta moja starša odšla na bližnjo tržnico in kupila kruh, sadje in jogurt, kar je bila običajna rutina, ki bi morala ostati običajna.
Medtem ko ju ni bilo, je prišel Russell s ključavničarjem.
Ključavničarju je povedal, da je prišlo do varnostnih težav.
Ko sta se starša vrnila, so bile ključavnice zamenjane, koda na vratih ni več delovala, Russell pa je bil v notranjosti in je iz sprednje omare premikal njune stvari, kot da bi že prevzel nadzor.
„Kaj delaš?“ je vprašal oče.
„Pripravljam hišo,“ je rekel Russell.
„Za kaj?“ je vprašal moj oče.
„Za najemnike,“ je odgovoril Russell, kot da bi bil ta izid že dogovorjen.
Prepirala sta se na verandi, moj oče je zahteval dostop, Russell ga je zavračal, moja mama je jokala, Lydia je poskušala zgladiti stvari tako, da je rekla, da je začasno, nato pa je Russell rekel nekaj, kar je prestopilo mejo.
“Če boste poskušali še enkrat vstopiti, bom poklical policijo.”
To je bil trenutek, ko se je vse spremenilo.
3. DEL
