Uspelo mi je zbrati lepo skupino prijateljev, ki so skupaj z mano iskali Ryana in fante. Edino, kar smo našli, je bila Ryanova ladja, ki je plavala blizu obale, popolnoma zapuščena. Niti Ryana niti fantov ni bilo nikjer videti, njihove rešilne jopiče pa so še vedno ležale v ladji. Iz polnih pljuč sem kričal njihova imena, a jezero mi je odgovorilo s popolno tišino.
Iskanje se je nadaljevalo več dni. Čolni so preiskovali vodo, potapljači so se potapljali, prostovoljci pa so prečesavali kilometre obale, a ničesar niso našli. Postalo je jasno, da beseda »pogrešani« ni več ustrezala in da »oni« preprosto niso več bili tam. V nekem trenutku je Ryanov najboljši prijatelj Paul prišel k meni in glasno izrekel tisto, kar so vsi čutili v srcu: »Utopili so se, Anna.«
Morda da, morda ne. A eno je bilo gotovo: nihče ni vedel. In vendar je ta nevednost stvari naredila neskončno težje kot prej. Mesece na koncu sem vsak dan hodil k jezeru, potem ko je Lily odšla v šolo. Parkiral sem avto in gledal vodo v upanju, da bom z bolj pozornim opazovanjem našel odgovor. Nazadnje sem te izlete povsem opustil, ne zato, ker bi iskal mir, ampak ker sem bil izčrpan.
Življenje gre naprej, ne glede na to, ali si za to pripravljen ali ne. Račune je še vedno treba plačati, domače naloge pregledati, perilo se kopič, rojstni dnevi se bližajo. Lily je odrasla, leta so minevala, in nazadnje sem našla način, kako se spopasti s tistimi ogromnimi prazninami, ki sta jih pustila Ryan in fantje.
A potem se je pretekli vikend nekaj zgodilo.
Bilo je običajno sobotno popoldne. Prala sem perilo, medtem ko sem gledala oddajo na televiziji, ko je Lily nenadoma vstopila v sobo z majhnim roza klapnim telefonom. Trajalo je nekaj časa, preden sem se zavedla, da je to isti mobilni telefon, ki ga je dobila, ko je bila stara komaj šest let.
»Bilo je v eni od škatel, ki smo jih hranili v omari,« je zamrmrala.
»Hej, to sem popolnoma pozabil!« sem odgovoril.
»Ja, tudi jaz,« je bil odgovor. A ko sem videl njen izraz na obrazu, sem takoj spoznal, da nekaj ni v redu.
»Kaj se dogaja, draga?« sem vprašal, medtem ko sem odložil oblačila.
Lily je težko pogoltnila slino. »Mama… obstaja posnetek…«
»Kateri video?«
