„Nikogar ni bilo. Policija je verjela, da je vse insceniral in pobegnil. Želel sem verjeti, da je živ.“
Sedem mesecev si je Joanna predstavljala Logana nekje na svobodi, brezskrbnega, kako se prelahko smeji in nekomu novemu pripoveduje, da je njegova preteklost zapletena. Ta podoba jo je bolela, a jo je ohranjala na nogah. Jeza je bila lažja od žalosti. Zdaj so bili tu most, zapuščen avto in oče, ki je izginil iz več kot enega življenja.
Robert je privlekel stol bližje in previdno sedel.
»Z ženo sva imela dva sinova,« je rekel. »Logana in še enega fanta. Ime mu je bilo Elias.«
Ime ji ni pomenilo ničesar.
„Elias je imel pod levo ključnico materino znamenje, natanko tako kot vaš sin. Ko je bil Elias star pet let, je izginil.“
Medicinska sestra se je brez pomisleka pokrižala.
Robert je nadaljeval, kot da bi ga ustavitev lahko zlomila.
„Zgodilo se je na okrožnem sejmu. V enem trenutku je bil poleg moje žene. V naslednjem ga ni bilo več. Iskali smo ga mesece. Policija, prostovoljci, psi v gozdu. Nič. Nobenega sporočila. Nobenega trupla. Nobene zanesljive priče.“
Roke je močno pritisnil na kolena.
„Moja žena je deset let ohranjala njegovo sobo enako. Njegove čevlje ob postelji. Njegove risbe na steni. Umrla je v prepričanju, da je še živ.“ Glas mu je skoraj zatajil. „To rojstno znamenje se včasih pojavi v moji družini. Ko se pojavi, je videti skoraj enako.“
Joanna je pogledala na znamenje na sinovi koži.
„Torej je ta dojenček tvoj vnuk,“ je rekla.
Beseda je trepetala med njima.
„Kaj ti je Logan povedal o svoji družini?“ je vprašal Robert.
Nesmelo se je zasmejala.
„Skoraj nič. Rekel je, da mu je umrla mama. Rekel je, da si bila stroga. Rekel je, da sovraži bolnišnice.“ Za trenutek je zamolčala. „Rekel je, da so bile stvari, o katerih nihče v njegovi družini ne govori. Imel je nočne more. Enkrat je v spanju izgovoril ime.“
Robert je komaj dihal.
“Kakšno ime?”
“Elija.”
Medicinska sestra je izdala tih zvok.
Robert je vstal tako hitro, da je stol zaškripal po tleh. Joanna se je zdrznila.
„Žal mi je,“ je rekel, čeprav so se njegove oči spremenile v odsotne in prestrašene. „Tri mesece preden je Logan izginil, je pijan prišel k meni domov. Šel je v Eliasovo staro sobo. Po ženini smrti sem jo imel zaklenjeno. Nisem je mogel izprazniti. Logan je zlomil ključavnico.“
Joanna je čakala.
„Rekel je, da se nečesa spomni. Spomnil se je sejma. Spomnil se je, da so Eliasa odpeljali. Ženska v zelenem plašču ga je držala za roko. Toda Elias ni jokal. Logan je rekel, da se je Elias ozrl in se nasmehnil.“
Joanna je pogledala spečega dojenčka.
„Logan je bil star tri leta, ko je Elias izginil. Leta se ni ničesar spominjal. Potem pa se je nenadoma, po skoraj petindvajsetih letih, spomin vrnil.“
“Zakaj potem?”
“Ker mu je nekdo poslal fotografijo.”
Joanna je obmirovala.
„Ni mi ga hotel pokazati. Rekel je, da ga bom poskušal ustaviti, če ga bom videl. Rekel je, da ve, kje je Elias.“
Živ. Pogrešani fant je morda odrasel v moškega.
„Prepirala sva se,“ je rekel Robert. „Mislil sem, da je to prevara. Družine, kot je naša, privabljajo krute laži. Ljudje so prej trdili, da so Elias. Klicali so in prosili za denar. Vsakič je moja žena še malo bolj zlomljena. Tega nisem mogel več prenesti. Ampak Logan je verjel.“ Njegov pogled se je premaknil proti dojenčku. „Potem te je spoznal. Potem je izginil.“
Na vratih se je zaslišalo trkanje.
Vsi so zmrznili.
Vstopila je še ena medicinska sestra z mapo v roki.
„Dr. Wright, nekdo na recepciji je povprašal po Joanni Ellis.“
Joanna je še tesneje objela dojenčka.
“Tukaj nimam družine.”….
