Osem mesecev noseča sem vstopila v sodno dvorano in pričakovala bolečo ločitev. Namesto tega sta me mož, izvršni direktor, in njegova ljubica odkrito zasmehovala in zlorabljala – dokler me sodnik ni pogledal v oči. Glas mu je trepetal, ko je ukazal zaprtje sodne dvorane in vse …

Moja roka se je instinktivno pomaknila k trebuhu. Pogledal sem po sobi v iskanju avtoritete, v upanju na posredovanje – a sodni izvršitelj je že stal pred vrati, moj odvetnik je bil odsoten, sodnik pa še ni zasedel svojega mesta.

»Jokaj glasneje,« je zaničljivo pripomnila Elara. »Morda te bo takrat kdo usmilil.«

V tistem trenutku sem pogledal proti klopi.

In sodnik me je že pogledal.

Sodnik Samuel Rowan.

Mirna. Spoštovana. Znana po doslednem upoštevanju postopkov.

In z očmi, ki so popolnoma enake barve kot moje.

Moj brat.

Nisem ga videl že skoraj štiri leta – odkar me je Marcus počasi izoliral od moje družine, tako da je med prazniki povzročal spore, se norčeval iz njihovega »ozkega razmišljanja« in prestrezal sporočila, dokler se razdalja ni tiho spremenila.

»Red,« je rekel sodnik Rowan, a njegov glas je trepetal.

Marcus je ostal miren. Elara se je nasmehnila.

Nato se je sodnik nagnil naprej.

»Sodni izvršitelj,« je tiho rekel, »zapira vrata.«

Težka lesena vrata so se z gluhim udarcem zaprla in zaprla sobo.

Marcusov nasmeh je izginil.

»Spoštovani sodnik,« je mirno začel, »gre za preprosto razvezo. Moja žena je čustvena – nosečniški hormoni.«

Sodnikov pogled je bil takoj usmerjen vanj.