Solze so mu zameglile obraz.
Nato se mu je glas izostril. »Mislijo, da si mehkužna. Naj jih. Mislijo, da si samo moja nevesta. Ne vedo, da si bila najboljša forenzična analitičarka, kar jih je Mason & Vale kdaj imela.«
To je bilo prvič, da sem se smejal po njegovi smrti.
Slišalo se je pokvarjeno.
Ampak bilo je resnično.
Evelyn in Victor sta postala brezbrižna, ker sta mislila, da me je žalost naredila neumnega.
Poslali so rože brez voščilnice.
Poslali so zdravnika, ki me je razglasil za čustveno nestabilnega.
Poslali so odvetnika z dokumenti, ki so jim dajali nadzor nad Danielovim premoženjem »za mojo zaščito«.
Nisem podpisal ničesar.
Viktor je spet obiskal, oblečen v sivo obleko in z nasmehom plenilca.
„Še vedno se pretvarjaš, da si pomembna?“ je vprašal.
Takrat sem stal tam in v eni roki držal palico.
“Prišli ste tako daleč, da bi užalili poškodovano žensko?”
„Prišel sem ti dati še zadnjo priložnost.“ Položil je ček na mojo mizo. „Deset milijonov. Izgini.“
Pogledal sem številko.
Potem pa nanj.
“Daniel je bil vreden več.”
Viktor je stisnil čeljust. »Daniel je bil šibek. Izbral je tebe in poglej, kaj se je zgodilo.«
Hotel sem ga udariti s palico po obrazu.
Namesto tega sem ček enkrat, dvakrat prepognil in ga potisnil v predal.
„Hvala,“ sem rekel.
“Za kaj?”
“Ker si dokazal/a, da te je strah.”
Zasmejal se je, a oči so se mu zasmejale.
Ta ček je vseboval usmerjevalne številke. Povezave do poslovnih računov. Pooblastilo za podpis slamnatega podjetja, ki je že navedeno v Danielovih datotekah.
Izbrali so napačno vdovo.
Dva tedna sem se igral nemočnega.
Evelyn sem pustila novinarjem, da sem “krhka”.
Dovolil sem Viktorju, da sodišču vloži peticijo za zamrznitev Danielovega premoženja.
Celo njihovemu zasebnemu detektivu sem dovolil, da me spremlja na fizioterapijo, na pokopališče, v lekarno.
Ni opazil zveznega agenta, ki je sedel v avtu dve mesti za njim.
Owen Rusk je končno spregovoril, potem ko so mu tožilci ponudili zaščito.
Rekel je, da ga je Victor najel preko posrednika. Naročilo je bilo preprosto: udariti Danielov avto na prazni cesti po sprejemu. Ubiti Daniela. Mene pustiti dovolj poškodovanega, da bom videti kot tragično preživelega, ne kot pričo.
Toda Owen je dodal še eno podrobnost, zaradi katere je glavni tožilec obmolknil.
„Ženska je plačala dodatno,“ je rekel. „Mati. Rekla je, da če tudi nevesta umre, je nihče ne bo pogrešal.“
Tisto noč sem stal pri Danielovem grobu v dežju.
„Ne bom kričal,“ sem mu rekel. „Ne bom prosil. Tega jim ne bom dal.“
Strela je pokala po marmorju….
