Teža besed

Prvi del: Let 227

Kabina leta 227 je brenčala z enakomernim zvokom motorjev na višini 35.000 čevljev.

Zunaj majhnih ovalnih oken so se oblaki raztezali v vse smeri, pobarvani v zlato in rožnato barvo zahajajočega sonca. Znotraj se je odvijala običajna koreografija letalskega potovanja: poslovneži so mrzlično tipkali po prenosnikih, matere so pomirjale nemirne otroke, starejši pari so dremali.

Na sedežu 14C je sedel mlad vojak.

Ni mogel imeti več kot petindvajset let, vendar so njegove oči nosile utrujenost nekoga veliko starejšega. Njegova uniforma je bila brezhibna—skrbno zlikana, gumbi so se bleščali, škornji so sijali kot ogledalo. Toda njegova drža je razkrivala drugo zgodbo.

Sedil je sključen, komolce naslonjene na kolena, roke tako močno stisnjene, da so členki pobelili. Pogled je bil uprt v tla.

Ime mu je bilo narednik David Chen.

Na sedežu 14B je sedela Margaret Patterson, triinpetdesetletna upokojenka, mati dveh sinov in babica štirih vnukov. Namesto da bi brala knjigo, ga je opazovala z naraščajočim razdraženjem.

Ni poznala njegove zgodbe. Videla je le mladega vojaka, ki je bil živ, medtem ko so drugi umirali.

Ko je stevardesa Sarah Mitchell pristopila, se je rahlo sklonila k njemu.

»Gospod… slišala sem za incident v Camp Bradley… zelo mi je žal za vašo izgubo… ste pravi junak.«

David je počasi dvignil pogled. Oči so bile rdeče. Rahlo je pokimal.

»Hvala,« je zašepetal.

Margaret je vse slišala. Namesto sočutja je začutila jezo.

»Junak?« je rekla ostro. »Ti nisi junak. Ti si strahopetec.«

David jo je pogledal—zlomljen pogled.

»Rešil si sebe, njih pa pustil umreti.«