Moji tast in tašča sta me zvlekla na sodišče in me označila za “lažno zdravnico”. Moja tašča se je posmehljivo zarežala: “Kupila si je diplomo.” Molčala sem … Dokler se sodnik ni postavil, stopil do mene in mi izročil skalpel.

Duši se!“ je nekdo zavpil.

„Pokliči 911!“ je zavpila Beatrice. „Ne pusti je blizu njega! Ubila ga bo!“

Nisem razmišljal. Sodna dvorana je izginila. Ostal je samo še pacient.

Skočil sem čez ograjo.

„Nazaj!“ Beatrice je stopila pred umirajočega. „Ne bom ti dovolila, da se pretvarjaš!“

Ni se dušil. Njegove vratne žile so bile napihnjene. Slišal sem žvižganje zraka, ki se je poskušal prebiti skozi zapirajoče se grlo. Anafilaksa. Njegove dihalne poti so se zapirale.

„Ne diha!“ je zavpil sodni izvršitelj.

Beatrice me je odrinila stran od moškega.

BAM.

Sodnikovo kladivo je počilo kot grom.

„TIŠINA!“ Vstala je, črne halje so ji plapolale. Oči so ji gorele od besa. „Če se ne umaknete, gospa, vas bom aretirala zaradi uboja.“

Pogledala me je. V tistem trenutku so leta izginila. Dež, prevrnjen avto, kri na asfaltu. Ni me videla kot obtoženca, ampak kot edino osebo, ki lahko ustavi smrt.

„Dr. Vance,“ je rekla sodnica Sterling z absolutno avtoriteto v glasu. „Diagnoza?“

„Popolna obstrukcija dihalnih poti,“ sem mirno odgovoril. „Ima nekaj sekund. Moram opraviti nujno krikotirotomijo.“

„Nimaš orodja!“ je zavpila Beatrice. „Laže!“

Sodnica Sterling je segla pod svojo klop in izvlekla majhno plastično škatlico – dokaz iz prejšnjega primera. V njej je bil kirurški skalpel.

Stopila je s klopi. Množica se je razšla kot Rdeče morje.

Ustavila se je pred mano.

„Nadaljujte, doktor,“ je rekla in mi podala rezilo.

Vzel sem ga. Teža se je počutila, kot da bi se vrnil domov.

Padel sem na kolena poleg umirajočega moškega. Strgal sem si suknjič in pod njim razkril belo srajco.

„Premakni se,“ sem rekel Beatrice.

Prvič v življenju je ubogala.

V sodni dvorani je zavladala smrtna tišina.

Potipal sem mejnike na moškem grlu. Ščitnični hrustanec. Križnato-srčni hrustanec. Membrana med njima.

„Drži mu glavo,“ sem ukazal sodnemu izvršitelju.

Naredil sem rez. Čist. Navpičen. Pritekla je živo rdeča kri.

„Vaše pero,“ sem zarezal sodnemu zapisnikarju. „Cev. Takoj.“

Vrgla mi ga je. V nekaj sekundah sem ga razstavil in očistil z alkoholom iz kompleta prve pomoči.

Vstavil sem improvizirano cev.

Sikanje.

Zrak je hitel v njegova sestradajoča pljuča. Prsa so se mu dvignila. Vijolična barva mu je izginila z obraza, nadomestila jo je rožnata barva življenja.

Zadihal je.

„Sveti Bog,“ je zašepetal sodni izvršitelj. „Diha.“