“Sem nedotakljiv.”
Na mojem črnem telefonu je utripnilo obvestilo: nalogi podpisani.
Nasmehnil sem se. »Potem pa stoj pri miru.«
Utihnil je. »Kaj si rekel?«
Ampak klic sem že končal.
V katedrali je Victor stal pod izrezljanimi angeli in se namuznil, medtem ko so gostje preverjali ure. Conrad je vse zagotovil, da ima nevesta »čustvene težave«. Njegova žena se je zasmejala in dejala, da dekleta srednjega razreda pogosto paničarijo, ko dosežejo veličino.
Nato so utripali vsi zasloni v katedrali.
Viktorjeva sporočila so se pojavila prva.
Pokrijte oznake.
Zaslišanje tvojega brata je v ponedeljek.
Nato je prišla fotografija: Elenin podplut hrbet, dokumentirana s strani pooblaščenega zdravnika, časovno žigosana in zapečatena.
Smeh je v trenutku zamrl.
Conrad je zakričal varnostnikom, naj izklopijo elektriko.
Zasloni so se spet spremenili.
Odprla se je njegova zasebna knjiga.
In zunaj so začele kričati sirene.
3. DEL
Vrata katedrale se niso odprla.
Pod zveznim ovnom so eksplodirali navznoter, ko so v zatočišče vdrli pripadniki SWAT.
“Zvezni agenti! Roke tja, kjer jih lahko vidimo!”
Gostje so se zgrudili za klopi. Victor je otrpnil, ko je laserski merilnik prečkal njegov smoking. Conrad se je premaknil proti stranskemu hodniku, toda Naomi Price je vstopila z nalogi za prijetje v rokah.
„Conrad Vale,“ je poklicala, „aretirani ste zaradi izsiljevanja, zarote, vplivanja na priče, pranja denarja, podkupovanja, oviranja in nagovarjanja k umoru.“
„To je norost!“ je zarjovel Conrad. „Ali veš, kdo sem?“
„Da,“ je rekla Naomi. „Zato smo vse pripeljali.“
Agenti so mu vzeli telefon in aretirali njegovega varnostnika. Victor se je umaknil.
“Nisem storil ničesar.”
Zasloni so ponovno predvajali njegove grožnje. Nato je katedralo napolnil zvok.
Viktorjev glas: Udari jo tam, kjer jo obleka prekriva.
Elenin jok.
Victor spet: Jutri se nasmehni, ali pa Daniel umre v zaporu.
Petsto elitnih gostov je slišalo vsako besedo.
Viktor je stekel proti zakristiji. Policist ga je potisnil na tla in ga z lisicami zmečkal pod križem.
Sam sem vstopil skozi razbita vrata.
Conrad me je gledal, kot da bi se iz lastnega groba dvignil duh.
„Ti,“ je zavzdihnil.
Ustavila sem se poleg njega. »Spomnil si se Raven.«
Njegov obraz je bil bled. Conrad je svoj imperij zgradil z mojimi sistemi, ne da bi se zavedal, da imam dvojnike ključev od vsakega skritega trezorja.
„Sklenila si dogovor,“ je zasikal. „Izginila si.“
“Izginila sem pred kriminalci. Potem si se dotaknil mojega otroka.”
Naomi mi je izročila tablico, na kateri je bilo videti, da so Danielove obtožbe zavrnjene, in da je bil izdan nalog za prijetje korumpiranega detektiva.
Obrnil sem ga proti Conradu. »Moj sin je svoboden.«
Zvil se je proti agentom, ki so ga držali. »Pokopal te bom na sodišču.«
V vratih se je pojavil Adrian Cross.
Conrad je nehal dihati.
Adrian se je nasmehnil. »Enkrat si me že pokopal.«
Novinarji so planili naprej. Conradu so se oklenila kolena. Milijarder je nenadoma postal majhen.
Victor je zavpil: »Margaret, povej Eleni, da mi je žal!«
Obrnil sem se proti kameram. »Njeno ime ne bo nikoli več uporabljeno za vašo rešitev.«
Elena je opazovala od doma. Nikoli ni šla do oltarja. Zažgala je tančico in jokala, dokler ji ni ostalo solz.
Osem mesecev pozneje je Victor priznal krivdo za napad, prisilo, izsiljevanje in zaroto. Obsojen je bil na štirinajst let zapora. Conradovo sojenje je razkrilo tri desetletja zločinov; njegovo premoženje so zasegli in dobil je dosmrtno kazen brez možnosti pogojnega izpusta. Njegovi pokvarjeni zavezniki so mu sledili v zapor.
