Brez panike, niste ne “nori” ne žrtev nadnaravne sile – četudi nekatere priljubljene legende še naprej podpirajo ta prepričanja. Spalna paraliza ima popolnoma jasno biološko razlago. Med REM spanjem, fazo, v kateri najintenzivneje sanjamo, naši možgani pošljejo signal za blokiranje mišične aktivnosti. Ta varnostni mehanizem nam preprečuje, da bi fizično uresničili svoje sanje. Med epizodo spalne paralize se možgani prezgodaj zbudijo … vendar telo ostane obtičalo v tem stanju mišične inhibicije. Rezultat: pri zavesti ste, vendar vaše fizično telo še naprej “spi”.
To motnjo pogosto povzročajo dejavniki, ki so nam vsi dobro znani: kronični stres, ponavljajoče se pomanjkanje spanca, tesnoba, neredni časi spanja ali ekstremna utrujenost. Z drugimi besedami, k temu pojavu lahko prispeva vse, kar moti naravno ravnovesje naših spalnih ciklov.
