„Vi ste verjetno tisti, ki prodaja živila,“ je rekel in ponudil roko, ki je bila bolj podobna transakciji kot pozdravu. „Jaz sem Marcus, Ezrov nečak.“
„Anthony,“ sem odgovoril. „Žal mi je za tvojo izgubo.“
Rahlo se mi je nasmehnil.
„Seveda. Več kot desetletje nedeljskih obiskov, kajne? To je veliko prostega časa za vlaganje v starega človeka.“
Čutil sem, kako se mi stisne čeljust, vendar sem ohranil miren ton.
“Bil je moj prijatelj.”
„Prav,“ je Marcus pogledal mimo mene proti krsti. „No, prijatelj ali ne, hiša gre hitro na trg. Že imam nekoga, ki se zanima. Ni smisla, da bi jo pustil na miru.“
Nisem rekel ničesar. Nisem mogel ugotoviti, ali me je žalost ali jeza zebla v rokah, vendar sem vedel, da Ezra ne bi želel prizora na lastnem pogrebu.
Njegov nečak se je malo nagnil naprej.
„Veš, ljudje se navežejo na osamljene stare ljudi iz najrazličnejših razlogov. Upam, da so bili tvoji razlogi dobri.“
„Nikoli mu nisem vzel niti dolarja,“ sem tiho rekel.
“To vsi pravijo.”
Nečak mojega pokojnega soseda je odšel, preden sem se lahko oglasil, že je dvignil telefon k ušesu, kot da najin pogovor ni pomenil ničesar.
Stala sem tam in opazovala, kako se je zadnjih nekaj žalujočih odpravljalo proti parkirišču. Ravno sem hotela oditi, ko mi je na pot stopil drug moški, ki je nekaj držal ob strani.
„Ste vi Anthony? Sosed, ki je nekoč pomagal gospodu Harrisonu?“
Prikimal sem.
„Jaz sem gospod Whitman. Bil sem Ezrov odvetnik.“
Dvignil je drugo roko in videl sem, kaj nosi. Bil je star, obrabljen kovček, usnje na vogalih je bilo zbledelo, zapahi pa so bili od starosti omočeni.
»Gospod Harrison mi je posebej naročil, naj vam to dam,« je rekel gospod Whitman. »Njegove besede so bile zelo jasne. Moralo je biti zasebno in samo za vas.«
Previdno sem ga vzel. Tehtal je več, kot sem pričakoval.
“Je povedal, kaj je notri?”
“Rekel je, da boš razumel, ko ga boš odprl.”
Preden sem lahko kaj vprašal, sem začutil, da je nekdo stopil poleg mene.
“Kaj je to?”
Marcus je hitro prečkal parkirišče, njegovo prejšnjo dolgčas je nadomestilo nekaj ostrejšega.
»Karkoli že je, pripada posestvu,« je vztrajal Marcus.
G. Whitman se ni niti trznil.
„Pravzaprav ne, Marcus. Navodila tvojega strica so bila natančna in notarsko overjena. Ta predmet je bil pred leti ločen od zapuščine.“
„Pred leti?“ se je Marcusov glas dvignil. „Manipulirali so ga! Ta kovček ostane!“
„Ne,“ je rekel odvetnik, miren kot kamen. „In če imate pomisleke, jih lahko vložite pisno.“
Ezrov nečak se je obrnil proti meni in nekaj grdega se je ustalilo za njegovimi očmi.
“Karkoli je že tam notri, bom že izvedel. Ne udobno se namesti!”
Kovček sem stisnila močneje in šla mimo njega brez besed.
V avtu sem ga postavil na sovoznikov sedež in tam dolgo sedel, z obema rokama na volanu. Prsa so me bolela na način, ki ga nisem znal razložiti.
Zagnal sem motor. Karkoli mi je Ezra pustil za seboj, sem mu dolžan izvedeti, kaj je to.
Nesel sem ga domov, zmeden in težak od žalosti.
Kovček sem postavil na kuhinjsko mizo in ga celo minuto strmel.
Claire, ki se zaradi dela ni mogla udeležiti pogreba, je stala na vratih s prekrižanimi rokami in me tiho opazovala.
„Odpri,“ je rekla.
Zapahi so se odprli s klikom.
