„Len, lahko jutri prideš na banko? Dvigniti moram nekaj gotovine. Antokha je poklical, da bi potrdil čas, in rekel sem, da se bova prej dogovorila za ovojnico, da nama ne bo treba hiteti naokoli.“
Elena je strmela v zaslon prenosnika. Preglednica z njenim družinskim proračunom za november se je svetila z neprijetno belo svetlobo in poudarjala rdeča polja s stroški. Pomela si je senca in pod prsti čutila utrip utrujene žile. V naslednjem oknu je bil odprt zavihek spletne trgovine z avtodeli – cene zimskih pnevmatik so se v sezoni tako dvignile, da si je želela le zapreti pokrov prenosnika in se peljati z avtobusom.
„Snela ga bom,“ je zamrmrala, ne da bi se obrnila. „Koliko si nameraval vložiti? Pet? Ali morda sedem, saj je brat? Samo zapomni si, Vit, da moram naslednji teden obnoviti zavarovanje. In našla sem pnevmatike, ampak to je še petindvajset tisoč manj. Torej, ne norčimo. Pet tisoč v ovojnici in šopek rož – to je kar spodobno.“
Za njima je visel premor. Ne tisti mirni, ko nekdo premišljuje o odgovoru, temveč tisti napeti, lepljivi premor, ki običajno predhodi kakšni monumentalni neumnosti. Elena je slišala moža, kako je globoko vdihnil, kot da bi se hotel potopiti v ledeno vodo. Kavč je zaškripal, ko se je Victor udobneje namestil na blazine in prekrižal noge.
„Lena, verjetno ne razumeš,“ je v moževem glasu zazvenelo tisto pokroviteljsko noto, ki jo je uporabljal, kadar je hotel zveneti pomembnejši, kot je v resnici bil. „Kakšnih pet tisoč? To je Antoha. Moj edini brat. Sem najstarejši v družini. Moram pokazati svojo vrednost. Rekla sem mu, da mu bomo dali sto. Sto tisoč rubljev. Lepa, okrogla vsota. Da bo otrok lahko dobil prednost v življenju, odplačal hipoteko ali šel na potovanje.“
Elena je počasi umaknila roke s tipkovnice. Njeni prsti so lebdeli v zraku. Mislila je, da je narobe slišala. Vlažilec zraka je deloval v sobi, procesor je tiho brnel, zunaj pa so brneli stroji, toda moževe besede so bile tako jasne, kot bi ji jih kričal na uho skozi megafon. Počasi se je obrnila na svojem vrtljivem stolu.
Victor je sedel na kavču v širokih trenirkah in majici z logotipom nekega pivovarja. Igral se je z daljinskim upravljalnikom televizije in se trudil, da bi bil videti čim bolj sproščen, a ga je izdal njegov bežen pogled. Vedel je, kaj se bo zgodilo, a je upal, da se bo izmazal s tem, da bo predrzen.
„Koliko?“ je zelo tiho vprašala Elena.
„Sto tisoč,“ je ponovil Victor, zdaj glasneje, in kljubovalno dvignil brado. „Ne delaj takega obraza. Vem, da je denar. Videl sem obvestilo na tvojem telefonu, ko si se tuširal. Na tvojem varčevalnem računu imaš sto štirideset tisoč. Od tam jih bomo vzeli. Ne bomo bankrotirali. Zaslužili bomo več.“
Nekaj se je v Eleni pretrgalo. Kot da bi se pretrgala napeta vrvica, ki je zadnjih šest mesecev ohranjala njeno potrpežljivost. Šest mesecev je sedel doma, se pretvarjal, da se “odkriva samega sebe” in “spremljal trg dela”. Šest mesecev je odplačevala hipoteko za isto stanovanje, kupovala živila, polnila njegov avto, s katerim se je vozil “poslovno”, to je bilo druženje s prijatelji. In teh sto štirideset tisoč ni bil le denar. Bil je njena varnostna mreža. Bile so tiste zimske pnevmatike, brez katerih je tvegala življenje na avtocesti. Bile so zavarovanje. Bile so popravila pralnega stroja, ki je začel oddajati sumljive zvoke.
Vstala je. Noge so jo bolele, a jeza, hladna in jasna, je preplavila njeno zavest in izpodrinila utrujenost.
“Bratu si obljubil, da mu bova dala sto tisoč za poroko?! Pa si mene vprašal, če imava ta denar?! Ne bom dala vseh najinih prihrankov tvojemu bratu, medtem ko si ti brez denarja! Pojdi in mu povej, da darilo odpade, sicer bom naredila sceno kar tam na matičnem uradu!”
Viktor je vrgel daljinski upravljalnik na stran. Skočil je pokonci, poskušal izkoristiti svojo višino kot orodje za prepir in se nagnil nad njo.
„Si se ti čisto zmešalo?“ je zalajal. „Kakšen škandal? Se sploh zavedaš, kako me bo to prikazalo? Staršem sem že povedal! Antonu sem povedal! Vsi vedo, da mi starejši brat daje sto! To je stvar časti! Hočeš me osramotiti pred vso družino? Zaradi nekih papirjev?“
„Zaradi papirjev?“ se je Jelena grenko nasmehnila. Njen smeh je bil lajajoč, jezen. „Ti papirji, Vitja, so trije meseci mojega dela brez prostih dni. To so moji bonusi, ki sem jih glodala z zobmi, medtem ko si ti ležal na tem kavču in gledal serije. Temu praviš ‘stvar časti’? Čast je, ko zaslužiš in daš, kar je tvoje. Ampak ko olupiš ženino žepo, da bi naredil vtis na sorodnike – to ni čast. To je kraja.“
„Ne kradem!“ Viktorju je pordel obraz. „Družina sva! Deliva si proračun! Danes si ti zaslužil denar, jutri bom jaz zaslužil milijon! Zakaj si tako malenkosten? Si skopuh do svoje ljubljene osebe? Začenjaš biti podoben prodajalki na tržnici, ki bi se obesila za peni.“
„Skupni proračun?“ Elena je stopila do mize, vzela pametni telefon in odprla bančno aplikacijo. „Poglejmo si naš ‘skupni proračun’. Zadnje plačilo od tebe je bilo maja. Pet tisoč rubljev. Od takrat nič. Stroški na tvoji kartici, povezani z mojim računom: bencin, cigarete, kavarne, supermarket, še več bencina. Živiš na moje stroške, ješ na moje stroške, spiš v stanovanju, ki ga plačujem jaz. In zdaj misliš, da imaš pravico razpolagati z mojim rezervnim skladom?“
„To je začasno!“ je zavpil Victor in mahal z rokami. „Mene kriviš? Resno šteješ, kdo je koliko pojedel? To je nizko, Lena. Res nizko. Iščem si spodobno službo. Ne bom delal kot nakladalec za drobiž; sem profesionalec! In medtem ko preživljam težke čase, bi me morala žena podpirati, ne pa kazati računov!“
Hodil je po sobi in si živčno mrščil lase. Že sama narava tega pogovora ga je užalila. V njegovem pogledu na svet se je denar v nočni omarici pojavil samodejno, njegova prisotnost pa je bila naravna pravica glave družine. In za glavo družine se je imel zgolj zaradi svojega spola, ne glede na njegov prispevek k proračunu.
„Prav,“ se je Victor ustavil in si položil roke na boke, pri čemer je zavzel pozo užaljenega dostojanstva. „Jutri pojdi in dvigni denar. O tem se ne bo razpravljalo. Dal sem besedo. Besedo kot moški. Če zdaj pokličem in rečem, da ni denarja, bodo mislili, da sem podgana, katere žena mi ne pusti narediti niti koraka. Si to želiš? Ali me hočeš osmešiti?“
„Smeješ se,“ je Elenin glas postal strašljivo miren. „Obljubljaš nekaj, česar nimaš. Temu se reče prevara, Vitya. Ali infantilizem. Izberi si, kar ti je ljubše.“
Vrnila se je k mizi in zaloputnila pokrov prenosnika. Zvok plastike, ki je udarjala ob plastiko, je v tihem stanovanju odmeval kot strel.
“Ne bo ostalo nič denarja. Na kartici bo dovolj le za hrano in komunalne storitve. Preostanek bom nakazal na nedvigljiv depozitni račun. Takoj zdaj.”
„Ne bi si upala,“ je zasikal Viktor in stopil proti njej. Njegove oči niso bile polne le jeze, temveč pristne zmedenosti moškega, ki mu jemljejo najljubšo igračo. „Tudi to je moj denar! Po zakonu je vse, kar je bilo pridobljeno med zakonsko zvezo, skupna lastnina!“
„Po zakonu?“ Elena je odklenila telefon in začela hitro tapkati po zaslonu. „Odlično. Potem je po zakonu polovica hipotekarnega dolga tudi tvoja. In polovica stroškov hrane. Bi si to razdelila? Razdeliva si. Od jutri naprej bom živila kupovala samo zase. Ti, ‘specialist’, pa denar za svojo ‘spodobno’ prehrano najdeš, kjer koli želiš.“
Victor je otrpnil. Videl je, da dejansko nekaj počne v aplikaciji. Panika je začela prebijati njegovo masko samozavesti. Brez dostopa do njenega zemljevida je bil popoln polom. Toda priznanje poraza bi pomenilo izgubo obraza pred samim seboj.
„Blefiraš,“ je negotovo rekel. „Moža ne bi pustila lačnega. To je samo histerija. Morda PMS? Ja? Razumem. Odpuščam ti za ta ton. Ampak jutri, ko se boš pomirila, bomo dvignili denar. Antoha čaka. Ne morem ga razočarati.“
Elena ga je pogledala. V njih ni bilo ljubezni, usmiljenja, niti običajne razdraženosti. Bila je praznina.
„Ne blefiram, Vitja. Pravkar sem odprl varčevalni račun. Denar je zamrznjen za šest mesecev. Če hočeš bratu dati sto dolarjev, pojdi in si jih zasluži. Prodaj ledvico. Zastavi svoj avto. Zastavi svoje zlato. Vseeno mi je. Ampak iz moje denarnice ne boš dobil niti rublja.“
„Ali … ali razumeš, kaj si storila?“ je zašepetal Viktor in jo pogledal, kot da bi bila sovražnica ljudstva. „Namestila si mi. Ponižala si me. Kako naj jim zdaj pogledam v oči?“
„To, draga moja, je tvoj problem,“ je Elena vrgla telefon na mizo. „In če se takoj ne utišaš in mi ne izgineš izpred oči, bom poklicala tvojo mamo in ji povedala, čigav denar si ji kupila za darilo za zadnjo obletnico. Bi rada nadaljevala zabavo?“
„Ti plačansko bitje!“ je pljunil Victor, od gnusa skrčil ustnice in stopil korak nazaj od mize. „Živim s kalkulatorjem namesto z žensko. Ti ceniš številke v bančni aplikaciji bolj kot žive ljudi. Pomembnejše od lastne družine. Jaz sem to želel narediti na pravi način, ti pa si pripravljena moža poteptati v umazanijo zaradi kosa papirja.“
Elena se ni premaknila. Počasi je položila pametni telefon z zaslonom navzdol in sklenila roke. V njej je vrelo tako koncentrirano bes, da se je navzven kazala kot popolna, strašljiva mirnost. Moža je pogledala z dolgim, nepremičnim pogledom. Victor je bil za glavo višji, širši v ramenih, a zdaj, ko se je v svojih vrečastih trenirkah prestopal z noge na nogo, se ji je zdel majhen in bednega videza.
„Pogovoriva se o številkah, saj jih tako sovražiš,“ je mirno rekla Elena. K sebi je potegnila zvezek, v katerega je običajno beležila mesečne nakupe, in vzela pisalo. „Narediva inventuro tvojega uspešnega življenja. Začnimo z osnovami. Hrano. Piščanca nočeš jesti več kot enkrat na teden, ker, veš, potrebuješ visokokakovostne beljakovine. Marmorirano govedino, rdeče ribe, dobre sire. Tvoja hrana stane trideset tisoč na mesec. V službi jem poslovna kosila za tristo rubljev, tako da lahko zvečer poješ zrezek in ga zaliješ z kraft pivom.“
„Moški sem, moram pravilno jesti! Moj metabolizem je drugačen!“ je zarezal Victor in živčno sunkovito sunil z ramo. „Zdaj pa začni šteti koščke v mojem grlu!“
„Že štejem,“ je odvrnila in metodično zapisovala številke na papir. „Gremo naprej. Tvoj parfum. Septembra si z mojo kreditno kartico kupil stekleničko za dvaindvajset tisoč. Rekel si, da je to naložba v podobo za pomembne razgovore. Na razgovorih nisi opravil, zdaj pa dišiš po dragocenem lesu, ko greš v garažo svoje prijateljice Sanje. Prevoz. Tvoj avto porabi dvanajst litrov na sto. Vsak mesec ga napolnim s petnajst tisoč, plus pranje avtomobila. Samo zato, da se lahko voziš po mestu in ustvarjaš videz, da si aktiven.“
Viktor je postal škrlaten. V vratu se mu je pojavila lisasta barva in roke je potisnil v žepe trenirk ter tako močno stisnil pesti, da se je blago raztegnilo.
“Iščem možnosti! Spremljam trg! Mislite, da so dobra delovna mesta kar tako naokoli? Ne morem delati kot kurir; imam visokošolsko izobrazbo in vodstvene izkušnje!”
