1. DEL
“Če ne veste, kako se obnašati na poslovni večerji, bi morda morali sedeti z osebjem.”
Klofuta je prišla tako nenadoma, da je celo natakar otrpnil s steklenico vina v roki.
V zasebni jedilnici elegantne restavracije v Polancu so se vsi pogovori ustavili. Vlagatelji, direktorji in njihove žene so strmeli v Renato Salcedo, medtem ko se ji je pekoč občutek širil po licu.
Ženska, ki jo je udarila, je bila Valeria Duarte, osebna asistentka njenega moža Rodriga Ibarre.
Valerija je stala tam v srebrni obleki in dragih petah ter se smehljala, kot da je končno zasedla svoje mesto.
„Nihče te ni naučil lepega vedenja, kajne?“ je glasno rekla Valeria. „Rodrigo potrebuje podporo, ne žene, ki ga spravlja v zadrego.“
Renata je počasi obrnila obraz nazaj.
Lica so ji gorela, a njene oči so ostale mirne.
Na čelu mize je Rodrigo pobledel. Ne zato, ker bi njegov asistent ponižal njegovo ženo pred pomembnimi vlagatelji, ampak zato, ker je Renata vstala.
„Renata,“ je zašepetal. „Ne delaj tega.“
Pogledala ga je.
“Kaj pa ne?”
Rodrigo ni imel odgovora.
Valerija se je tiho zasmejala.
“Vidiš? Sploh ne veš, kdaj moraš biti tiho.”
Renata je nosila preprosto črno obleko, bisere in lase je imela lepo spete nazaj. Nikoli se ni poskušala kosati z Valerijinim kričečim stilom. Zato je Rodrigo njen molk zamenjal za šibkost.
Valerija je pričakovala solze.
Rodrigo je pričakoval, da bo Renata pogoltnila žalitev, tako kot je to storila že mnogokrat prej.
Namesto tega je Renata stopila korak naprej in Valerio udarila nazaj.
Zvok se je razlegel po sobi.
Valerija se je spotaknila in si pritisnila roko na obraz. Rodrigo je skočil na noge.
„Si nor?“ je zarezal.
Renata je ignorirala Valerijo in gledala samo njega.
„Kako zanimivo vprašanje,“ je rekla. „Bi ga želeli ponovno postaviti, ko se bom pravilno predstavila?“
Miza je utihnila.
Vsi so vedeli, da Renata nosi priimek Salcedo, star in vpliven družinski priimek v poslovnih krogih. Vendar večina ni poznala celotne resnice.
Renata ni bila le Rodrigova tiha žena.
Predsedovala je odboru družinskega sklada, ki je štiri leta ohranjal dolg Grupo Ibarra pri življenju.
Rodrigo je to vedel.
Njegov finančni direktor je to vedel.
Valerija ni.
In zdaj je Valeria naletela na edino žensko, ki bi lahko preprečila Rodrigov največji posel še pred sončnim vzhodom.
2. DEL
Ponižanje se tisto noč ni začelo.
Začelo se je že mesece prej, tiho, ko se je Valeria začela obnašati, kot da spada na kraje, ki so bili Renatini.
Najprej je menjala rože v Renatini jedilnici.
„Rodrigo ima raje bele orhideje,“ je rekla Valeria in odstranila bugenvilijo, ki jo je izbrala Renata.
Renata jo je mirno pogledala.
“To je moja miza.”
Valerija se je nasmehnila.
“Seveda. Želim mu le udobje.”
Nato so prišli zamujeni klici, odpovedani načrti in sporočila, na katera je Rodrigo odgovoril nekaj ur kasneje, ker je Valeria »upravljala z njegovim urnikom«.
Kmalu je Valeria na sestankih sedela poleg Rodriga, mu izbirala kravate, vstopala v njegovo pisarno brez trkanja in Renato v javnosti klicala »gospa«, kadar pa ni bilo nikogar drugega v bližini, pa »Renata«.
Renata ni kričala.
Ni prosila.
Dokumentirala je.
Prosila je sklad Salcedo Trust, naj pregleda korporativno upravljanje podjetja Grupo Ibarra. Ne zato, ker bi bila ljubosumna, ampak zato, ker so bile številke videti napačne.
In so bili.
Stanovanja v Santa Feju so bila navedena kot namestitve za vodilne delavce. Potovanja v Los Cabos so bila označena kot odnosi z vlagatelji. Svetovalec za podobo je prek podjetja, povezanega z Valerijino sestrično, prejel 1,8 milijona pesov. Valeria je imela tudi dostop do zaupnega gradiva, ki se ga noben asistent ne bi smel dotakniti.
Do večerje je Renata že vedela dovolj, da bi končala zakon.
