Nobenega zvoka ni bilo slišati.
Samo zlomljen dih.
Nekaj hladnejšega od strahu me je prežemalo.
»Spravi čevelj z roke moje hčerke,« sem rekel.
Ženska se je počasi obrnila, kot da bi prekinila spa sestanek, namesto da bi zagrešila zločin. Bila je lepa na svoj drag način, vsi gladki lasje, ostra čeljust in gole oči. Pogledal me je od zgoraj navzdol, opazoval moje črne taktične hlače, mokre škornje in preprosto jakno iz vlade, ki se je nisem naveličal.
»Oh,« je rekla in se nasmehnila. »Torej si Evelyn.«
Moje ime je zvenelo umazano v ustih.
Stopil sem noter in zaprl vrata za sabo.
»Vzemi si čevelj iz rok,« sem ponovila.
Zasmejala se je. »Tukaj ne daješ več ukazov.«
Premaknil sem se, preden je končala stavek.
Ni dovolj hitra, da bi jo poškodovala, ravno dovolj hitra, da bi razumela, da je soba spremenila svojega lastnika. Prečkal sem marmor, se nagnil in zdrsnil roko pod Lilyjine tresoče se prste. Ženska je v zadnji sekundi dvignila peto, bolj iz presenečenja kot od poslušanja. Lily je skočila tako nasilno, da se je njeno čelo skoraj dotaknilo njenega nadstropja.
Dvignil sem jo v naročje.
V trenutku, ko se je telo moje hčerke dotaknilo mojega, se je oklepal mojega vratu kot otrok, ki je bil rešen iz globokih voda. Njena majhna rebra so se premikala prehitro pod mojo dlanjo. Smrdelo je po prahu, znoju in strahu.
»Kaj si mu storil?« je vprašal.
Ženska je vstala in zgladila obleko, kot da bi bila užaljena stran.
Jaz sem jo discipliniral. Ker se zdi, da nihče drug v tej hiši ne ve, kako. ” Nagnil je glavo, z očmi, ki so sijale. Grant je rekel, da si vedno odsoten. Rekel je, da je tvoje delo več kot tvoja družina. Iskreno, potem ko sem nekaj tednov živel s svojo hčerko, sem razumel, zakaj potrebuje pravo žensko tukaj.
Daj, daj.
Moj mož je.
Mož, ki je jokal, ko se je rodila Lily. Moški, ki me je držal za roko v bolnišnici in zašepetal: »Oba bom zaščitil, dokler ne ne bom dihal.«
Človek, ki smo ga pustili v skrbi za svojega otroka.
»Kdo si?« sem vprašala, čeprav sem že sovražila odgovor.
Dvignila je brado.
