„Ethanu?“

„Ethanu in Marissi enako. Rekla sta, da se bosta tako izognila zapletom v zapuščinskem postopku.“

David se je naslonil nazaj in me strmel čez okvirje očal.

“Tvojega načrta zapuščine nisem sestavil tako.”

“Vem.”

“Kdo ti je dal nove papirje?”

“Ethan.”

David je vstal, stopil do zaklenjene omare za spise in izvlekel mapo. »Pokaži mi vse, kar ti je dal.«

Izročila sem mu ovojnico, ki mi jo je Ethan prinesel dva dni pred poroko. Takrat sem jo komaj prebrala. Ethan je rekel, da je standardna. Marissa je rekla, da je David staromoden in da za preproste dokumente zaračunava preveč. Vanessa je rekla, da družine ne bi smele vsega urejati legalno in hladnokrvno.

David je prebral prvo stran in si nekaj zamrmral pod nos.

„Kaj?“ sem vprašal.

“To ni samo premestitev.”

Obrnil je papirje proti meni.

„Hišo ob jezeru so poskušali preseliti v družbo z omejeno odgovornostjo, ki jo bo nadzoroval Ethan. Ta člen daje Marissi finančno pooblastilo za vaše račune, če dva družinska člana razglasita, da niste sposobni upravljati svojih zadev.“

Usta so se mi izsušila.

“To bi lahko storili?”

“Z napačnimi podpisi in malomarnim notarjem bi lahko poskusili.”

Pomislil sem na svojo ženo Anno. Hiša ob jezeru je bila njena, še preden sva se poročila. Zapustila jo je meni, ker mi je zaupala, da jo bom ohranil v družini. Skoraj bi jo dal ljudem, ki so se smejali, ker so njen spomin uporabili proti meni.

David je segel po telefonu.

»Takoj moramo preklicati vsa čakajoča dovoljenja. Obvestiti moramo tudi vašo banko, zamrzniti večja nakazila, posodobiti vaše zdravniško navodilo in jih zaenkrat odstraniti s seznama stikov v sili.«

Te besede so me bolele bolj, kot sem pričakoval/a.

Odstranite jih.

Moji otroci.

Potem pa se mi je v glavi vrnil Ethanov glas.

Še vedno misli, da smo njegova družina.

Pogledal sem Davida.

„Naredi to,“ sem rekel.

Do sončnega zahoda so bila vsa vrata, skozi katera so nameravali iti, zaklenjena.

3. del

Ethan me je poklical naslednje jutro ob 8:03.

Točno uro sem vedela, ker sem sedela za kuhinjsko mizo s hladno kavo pred seboj in gledala, kako mi je na telefonu utripalo njegovo ime.

Pustil sem, da zvoni.

Potem je poklicala Marissa.

Potem pa Vanessa.

Potem spet Ethan.

Ob 9:10 so vsi trije prispeli k meni domov.

Videla sem jih skozi sprednje okno: Ethana v sivem suknjiču, Vanesso z dizajnersko torbico v roki, Marisso s sončnimi očali, čeprav je bilo jutro oblačno. Videti so bili razdraženi, ne zaskrbljeni. To mi je povedalo dovolj.

Odprl sem vrata, vendar sem nevihtna vrata pustil zaklenjena.

Ethan se je prisilil k nasmehu. »Očka, zakaj tvoja banka pravi, da si mi odvzel dostop?«

Marissa je stopila bližje. »In zakaj me je vaš odvetnik poklical glede zdravniškega navodila? Kaj se dogaja?«

Pogledal sem jih tri.

Za trenutek sem skoraj videla otroka, kakršna sta nekoč bila. Ethan z manjkajočimi sprednjimi zobmi, Marissa s plišastim zajčkom, oba sta stekla v Annin objem pri hiši ob jezeru.

Potem sem se spomnil posnetka.

Odprl sem telefon in pritisnil predvajaj.

Verando so napolnili njihovi lastni glasovi.

Oče je bil videti tako patetičen.