V slovesni tišini sodne palače je Élise Moreau držala šopek belih lilij, srce ji je razbijalo. Brez princesine obleke, brez romantične glasbe. Ob njej je stal André Lemaire, eleganten moški v šestdesetih letih s srebrnimi lasmi, ki je bil videti, kot da prihaja iz drugega sveta. Ta zakon ni bil romanca. Bila je izbira. Dejanje za zaščito družine.
Za Elisinim sramežljivim nasmehom se je skrivala težka resničnost: mati, izčrpana od nadur, brezposelni oče in predvsem Lucas , njen desetletni mlajši brat, hospitaliziran zaradi hude srčne bolezni. Računi so se kopičili in upanje je upadalo.
Nepričakovan predlog
Vse se je začelo med pogovorom z gospo Dupuis , starejšo žensko, ki ji je Élise pomagala pri učenju. Med skodelicami zeliščnega čaja in nekaj matematičnimi delovnimi listi je omenila »dekle, ki se je poročilo iz prijaznosti, ne iz ljubezni … z dobrim moškim, brez dedičev, ki je želel dati smisel svoji dediščini .« Nato je vstavila vizitko: André Lemaire.
André ni bil takšen, kot si ga je Élise predstavljala. Upokojeni arhitekt, kultiviran in diskreten, ji ni govoril o romantiki, temveč o zaupanju in predaji zapuščine. Élise je oklevala. Vse dokler Lucasa, zadihanega in bledega, niso spet hospitalizirali. Potem je privolila.
