1. del
Slišala sem, kako se je zamašek od šampanjca odprl, preden sem zaslišala možev smeh.
Na večer najine poroke sem, še vedno odeta v tančico, odprla vrata najinega zasebnega apartmaja in zagledala Adriana, ki je stal ob minibaru s kristalnim kozarcem v roki. Zraven njega je bila Vanessa Cole, njegova izvršna asistentka, z eno roko, ki je ponosno počivala na trebuhu.
Nasmehnila se mi je, kot da bi bila jaz tista, ki je vstopila v napačno sobo.
„Popoln čas,“ je rekla. „Ravnokar smo praznovali.“
Adrian ni bil videti osramočen. Le zrahljal si je metuljčka in se naslonil nazaj z zadovoljno samozavestjo človeka, ki je mislil, da je že zmagal.
„Noseča je,“ je rekel. „In preden narediš sceno, moraš nekaj razumeti. Bila si le moja pot v svet tvoje družine.“
Zdelo se je, kot da se soba premakne pod mojimi nogami, vendar sem ostal pri miru.
Zunaj oken je ognjemet z našega sprejema osvetlil jezero Mercer v rdečih in zlatih bliskih.
Adrian je kar naprej govoril.
„Moje podjetje je potrebovalo ime vaše družine, vlagatelje vašega očeta in povezave vaše matere. Združitev se zaključi v ponedeljek. Vaši deleži v skrbniškem skladu se prenesejo po poroki. Storili ste, kar sem potreboval.“
Vanessa je dvignila kozarec.
“Brez zamer.”
Pogledala sem šampanjec, ključ sobe, Adrianov drugi telefon poleg jakne in rahlo sled na Vanessinem zapestju – od težkega pečatnega prstana, ki ni bil Adrianov.
Potem sem se nasmehnil.
“Pridi na zajtrk z mojo družino,” sem rekel.
Adrian se je namrščil. »Kaj?«
„Ura osem. Zimski vrt. O prihodnosti bi se morali pogovoriti kot odrasli.“
Vanessa se je zasmejala. »V šoku je.«
Adrian je stopil bližje in znižal glas. »Ne otežuj tega, Evelyn. Jutri podpiši poporočno pogodbo, obdrži stanovanje in tiho izgini.«
Izročil mi je dokument. Preletela sem podpisano stran in ga nato pospravila v šopek.
“Se vidimo pri zajtrku.”
Odšel sem, preden je kateri od njiju ugotovil, da sem vzel drugi telefon.
V dvigalu so se mi roke končno začele tresti. Tiskala sem jih v svilo svoje halje, dokler se niso umirile, nato pa sem poklicala Miriam Shaw, zasebno preiskovalko, ki je šest tednov sledila sumljivim plačilom Adrianovega podjetja.
„Prestavite sestanek na sončni vzhod,“ sem rekel.
“Si jih našel?”
“Da.”
“In telefon?”
“V moji roki.”
Miriam je počasi izdihnila. »Potem imamo vse.«
Ko se je dvigalo odprlo, je oče čakal v marmorni avli, njegov obraz je bil poln skrbi.
Poljubila sem ga na lice.
„Prosim, povabite Adrianove starše, njegovega brata, naše odvetnike in upravni odbor.“
„Za zajtrk?“ je vprašal.
Mirno sem se mu nasmehnila.
“Za usmrtitev.”
