1. DEL: LOČITEV
Jutro po Robertovem pogrebu se je na moji verandi pojavila ženska, s katero se je poročil le nekaj tednov po ločitvi od mene, in držala njegovo modro kravato.
Kravato sem prepoznal, še preden sem zares videl njen obraz. Robertu sem jo dal za najino petintrideseto obletnico. Nosil jo je, ko je podpisal najine ločitvene papirje in nato še enkrat, ko se je poročil s Claire.
„Greta,“ je rekla, „Robert me je prisilil, da sem ti obljubila, da ti ne bom povedala resnice, dokler ne umre.“
Oklenila sem se vrat. »Štiri mesece si bila z mojim možem. Kakršna koli resnica, ki si jo delila, lahko ostane pokopana z njim.«
Začel sem ga zapirati.
“Ni te zapustil, ker me je ljubil.”
To me je ustavilo.
Štiri mesece prej sva se z Robertom vrnila iz bolnišnice, potem ko sva izvedela, da se je njegov rak razširil. Bil je v četrti fazi. Doma sem mu zdravila razporedila poleg umivalnika, saj sem v devetintridesetletnem zakonu poskrbela za nešteto majhnih podrobnosti.
“Skupaj se bova s tem soočila,” sem mu rekla.
Robert se je odmaknil.
“Nočem te ob sebi, Greta.”
Sprva sem mislila, da govori strah. Nato je zahteval ločitev in rekel, da želi preostali čas preživeti s Claire, sodelavko, ki sem jo komaj poznala.
Ko sta prispela najina otroka, Hanna in Steven, jima je Robert povedal, da ga zapuščam.
Rekla sem, da je laž, ampak je sklonil glavo in jim pustil, da verjamejo. Steven ga je naravnost vprašal, ali je zahteval ločitev.
Robert ni rekel ničesar.
Njegova tišina bi ga morala razkriti. Namesto tega so se moji otroci odločili, da sem dovolj kruta, da sem zapustila njihovega umirajočega očeta.
Tri tedne kasneje sem podpisal papirje.
Robert mi je dal hišo, večino najinih prihrankov in del svojega poslovnega premoženja. Svetovalec je poravnavo označil za nenavadno radodarno.
“Zakaj mi daš skoraj vse?”
“Potreboval ga boš bolj kot jaz.”
Tisti dan je nosil modro kravato.
Zunaj sta mi Hanna in Steven povedala, da bo Claire skrbela zanj in da se nameravata poročiti čez tri tedne.
„Bil sem pripravljen ostati,“ sem rekel.
Hanna me je hladno pogledala. »Potem bi se morala tako tudi obnašati.«
Naslednje štiri mesece so se moji otroci komaj kaj pogovarjali z mano. Za Robertovo smrt sem izvedela iz polnočnega sporočila.
Naslednji dan mi je Hanna povedala, da na pogrebu nisem dobrodošla.
“Bil je moj mož devetintrideset let.”
“Nehal je biti tvoj mož.”
Pogreb sem preživel sam.
Naslednje jutro je Claire prispela s kravato in tremi dokumenti.
