Ta raziskava, objavljena v reviji The Journal of Immunology , se osredotoča na molekulo, ki je imunologom dobro znana: interlevkin-17a (IL-17a). Običajno je povezana s stanji, kot sta luskavica ali multipla skleroza, lahko pa vpliva tudi na nevrološki razvoj pred rojstvom. Da bi to preizkusili, so znanstveniki delali z brejimi mišmi. Rezultat: tiste, katerih črevesna mikrobiota je bila bolj nagnjena k sprožanju vnetnega odziva (in zato proizvajala več IL-17a), so skotile potomce, katerih vedenje je bilo podobno tistemu pri avtizmu: stereotipi, socialno izogibanje itd. Ta presenetljiva korelacija kaže, da bi materino bakterijsko okolje lahko igralo vlogo že veliko pred rojstvom.
Presaditev blata: prelomni eksperiment
Da bi potrdili to hipotezo, so raziskovalci poskus šli še dlje. Izvedli so presaditev blata med mišmi in tako prenesli mikrobioto z ene osebe na drugo. Rezultat je bil nedvoumen: prejemne miši, ki so podedovale provnetno mikrobioto, so nato razvile vedenje, podobno avtizmu. To kaže, da bi materina mikrobiota s spreminjanjem otrokovega imunskega sistema lahko vplivala na razvoj njegovih možganov. Ta hipoteza je še vedno v raziskovalni fazi, vendar osvetljuje mehanizme, ki so bili dolgo časa nejasni.
