Moj mož me je imenoval kita, v javnosti poljubil svojo ljubico in mi rekel, naj “pobrišem prah v knjižnici”. Nato pa je vstopil na najekskluzivnejšo gala prireditev kraljeve družine v Ashevillu, misleč, da je nedotakljiv.

Jensen Rhodes je občudoval prostore, ki so šepetali o bogastvu in izključevali navadnega človeka iz svojih svetih dvoran. Vstopil je v veliko plesno dvorano kraljevega posestva v Ashevillu s svetlolaso ​​žensko po imenu Skylar Fox, ki se je oklepala njegove roke, medtem ko se je samozavestno nasmehnil in se zdel, kot da bi svet izzival, naj pogleda stran.

Nisem stal ob njem, ko so bliskavice fotografov utripale v ritmičnem plesu.

Sama sem sedela v naši temni jedilnici v Ridgecrestu, medtem ko se je zahvalna pojedina, ki sem jo tako skrbno pripravila, na mizi ohladila in postala neprivlačna. Sveče so se stopile v neurejene kupčke voska, ki so bili na finem platnu videti kot zamrznjene solze.

Svojo najlepšo nosečniško obleko sem izbrala, ker sem se želela počutiti kot ženska, ki si zasluži moževo pozornost in ljubezen. Jensen je končno po deveti uri zvečer stopil skozi vhodna vrata in komaj pogledal na obrok, ki sem ga ves dan izpopolnjevala zanj.

Nasmehnil se je in mi povedal, da je že jedel drag suši v bližnjem klubu, medtem ko je mojo domačo večerjo označil za popolnoma banalno. Pogledal je na moj nosečniški trebuh in se zasmejal s krutim žarom v očeh, ki ga pred poroko še nikoli nisem videla.

Rekel mi je, da sem videti kot ogromen kit in namignil, da postajam prizor, ki ga v njegovi prisotnosti ne more več prenašati. Nisem vrgla dragega porcelana v steno ali kričala na ves glas, ker sem bila preveč zaposlena s tem, da bi se spomnila, ali sploh še obstajam.

Jensen me je nekaj let skrbno treniral, da bi se zlila z ozadjem lastnega obstoja, dokler nisem bila le duh v svoji hiši. Na začetku najinega razmerja je bil tako očarljiv, da sem pogosto dvomila v lastne spomine na njegovo prijaznost.

Točno si je zapomnil, kako rada pijem čaj, in mi je odpiral vrata, kot da bi bila edina pomembna oseba na svetu. Globoko sem se zaljubila v to različico njega in verjela, da je on moški, s katerim se bom v miru postarala.

Prehod na krutost se ni zgodil čez noč, temveč je prišel kot vrsta majhnih popravkov, namenjenih spodkopavanju moje samozavesti in duha. Rekel mi je, da bom videti veliko bolje, če se bom bolj potrudila, in me nenehno opominjal, da imam srečo, da imam tako potrpežljivega moškega.

Ko sem spoznala, da njegova pravila postajajo kletka okoli mojega življenja, sem bila že zaprta globoko za rešetkami brez ključa. Potem se je odločil, da bo najemal mlado žensko po imenu Skylar Fox za svojo osebno asistentko v pisarni.