“Zakaj potrebuješ toliko stanovanj sam? Eno daj Kolenki, drugo pa Lenočki. Ni smisla, da bi šlo v nič.”
Galina Pavlovna je to rekla tako preprosto, kot bi prosila, naj ji podajo kruh. Njene polne roke so še naprej nanašale solato Olivier na krožnike, njen glas pa je bil miren, skoraj nežen.
Za mizo je zavladala tišina. Viktorija je otrpnila, z vilicami na pol poti do ust. Pomežiknila je, misleč, da je narobe slišala. Toda njena tašča je že odšla – položila je prtiček na sinov krožnik, hčerki dolila kompot – kot da se ni zgodilo nič nenavadnega.
Kolja se je prvi zavedel. Možev mlajši brat se je naslonil na stol in se široko nasmehnil:
— Oh, in kdaj si lahko ogledamo mojo hišo? Prenovo bi začel pred poletjem.
Viktorija je pogledala Dmitrija – sedel je negibno, s stisnjeno čeljustjo. Lena, sestra njenega moža, je že nekaj živahno šepetala materi na uho.
In samo Viktorija je molčala, ker se ji je nenadoma izsušilo v grlu in v prsih se ji je pojavil isti pozabljeni občutek – ko ti nekdo poskuša vzeti vse, kar si gradil opeko za opeko.
***
Tri leta pred to večerjo je Viktorija stala na pragu svoje najete sobe z dvema kovčkoma in pokvarjenim telefonom. Njen bivši mož Sergej se sploh ni poslovil – preprosto je zamenjal ključavnice in domov pripeljal novo dekle, medtem ko je Vika obiskala svojo mamo v drugem mestu.
„Kaj misliš s tem, ‘ne vračaj se’?“ je vprašala v telefon, še vedno ne morejoč verjeti. „Serjoža, to je naše stanovanje.“
„Moje stanovanje,“ je ravnodušno odgovoril. „Vzemi svoje stvari s hodnika, jaz sem jih odnesel.“
Vzela ga je. Stala je na stopnišču s torbami, v katerih je bilo vse njeno življenje iz sedmih let zakona. Brez službe, brez prihrankov, brez doma.
Njena prijateljica Marina ji je nato nato natočila čaj in naravnost rekla:
“Vika, pametna si. Zmoreš. Ampak nikoli več se ne postavi v tak položaj.”
In Viktorija je poslušala – ne prijateljico, temveč svoj strah. Hkrati je opravljala dve službi: čez dan je delala kot računovodja v gradbenem podjetju, zvečer pa je delala na daljavo na projektih finančnega računovodstva. Pri vsem je varčevala: kosila si je pakirala iz doma narejenih posod, hodila peš namesto s taksijem in si odrekla vse nakupe, ki niso bili nujni. Prihranila je vsak rezervni rubelj.
Leto kasneje je umrla njena babica. Starejša Zinaida Timofejevna je tiho umrla v spanju in svoji edini vnukinji zapustila trisobno stanovanje v stanovanjskem naselju. Viktorija je dolgo časa sedela v praznih sobah, dišala po babičinih pitah in baldrijanu. Nato se je odločila. Trisobno stanovanje je prodala in kupila prijetno dvosobno stanovanje za bivanje ter majhno garsonjero za oddajo. Kasneje je za enosobno stanovanje vzela hipoteko in jo odplačala v letu in pol, saj se je navadila na disciplinirano življenje in štetje vsakega centa.
Dve stanovanji sta prinašali stalen dohodek. In v svetlem dvosobnem stanovanju z veliko kuhinjo in toplo ložo se je Victoria končno počutila kot doma.
Takrat se je pojavil Dmitrij. Miren, nasmejan moški, ki ni silil ali hitel. Po poroki se je preselil k njej in že prvi večer je Vika iskreno rekla:
“Dima, stanovanja so moje zavarovanje. Plačal sem jih ne le z denarjem, ampak tudi z živci in zdravjem. Vedeti moram, da so pod mano tla.”
Objel jo je, jo poljubil na vrh glave in tiho odgovoril:
– Občudujem te. Močnejši si od vseh, ki jih poznam.
Nato je Victoria prvič po dolgem času izdihnila.
***
Sprva so bili odnosi z Dmitrijevo družino enostavni. Galina Pavlovna je svojo snaho toplo sprejela, jo pogostila s pitami in jo vprašala o njenem delu. Sosedom je ponosno povedala:
“Moja snaha je poslovna ženska. Vse naredi sama, z lastnimi rokami.”
Vika se je nasmehnila in pomagala tašči pri prenovi kopalnice, predlagala ji je, kje kupiti cenejše ploščice in katerega strokovnjaka naj najame. Zdelo se je, da sta našli skupni jezik.
Toda postopoma so pogovori začeli dobivati drugačen ton.
Nekega dne je Galina Pavlovna med čajem mimogrede vprašala:
— Vikulya, koliko ti najemniki plačujejo za garsonjero? Dvajset? Petindvajset?
„Ni tako pomembno,“ se je nežno izognila Viktorija.
„No, nisem neznanka, samo radovedna sem,“ se je nasmehnila tašča.
Potem, ko sva se srečala, je Kolja nenadoma vprašal:
“Vik, je tvoje enosobno stanovanje prazno ali oddano? Iščem možnosti za samostojno življenje; naveličan sem življenja z mamo …”
Tudi Lena se je pridružila. Na družinski večerji se je zasmejala in rekla čez mizo:
“Super je imeti v družini svojega mini nepremičninskega posrednika! Morda bi lahko sorodnikom dali popust?”
Vsi so se zasmejali. Tudi Victoria se je nasmehnila, a nekaj v njej se je napelo.
Teden dni kasneje me je prešinil pravi mraz. Vika je šla v kuhinjo svoje tašče po vodo in izza napol priprtih vrat zaslišala tihi glas Galine Pavlovne:
